严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经说过——皇家没我富，皇家没我乐。严嵩做官的秘诀有三。首先，他掌握了“媚主固宠”的策略，这意味着他会通过恭维领导、替领导卖力和在节日中送礼来保持自己的地位。其次，他运用了“父子兵”的手段，其中他的儿子严世藩是一位精通人情世故的人物。在严嵩担任宰相期间，严世藩负责工部侍郎一职虽然不高，但实际拥有相当的权力。他们形成了一种默契，即使是儿子的错误，也能得到父亲的庇护，从而避免外界干预。
第三个秘密是培养亲信，并构建起一个复杂的权力网络。这一点体现在他除了通过官场敛财，还涉足教育和军事领域。而即便人们去世后想要为他们获得美好的谥号，他们也必须向他支付金钱。
古代科举考试对于选拔人才至关重要，而这一过程也成为了下一代人物成长的地方。当时，考生们需要通过各种方式获得好成绩，而严嵩利用这一点索取贿赂，为那些未能通过正常途径取得好成绩的人提供帮助。
时间飞逝，一位宰相终将老去。嘉靖帝经常给予建议，但随着年岁增长，老眼昏花的严嵩无法直接回答问题，只能求助于他的儿子。但当时刻到来，当道士被问及国家之所以衰败时，他回答说：“贤者尚未能够进入位置，而不肖者尚未完全退出。”嘉靖追问此指何人，则道士回应：“指的是严嵩。”面对这样的答案，嘉靖陷入沉默。
两年后，当时已知情况恶化且无解，无奈之下，在这极度困境中，“明朝江河日下”，1562年的5月，有一个人被处决，那就是他的儿子———严世藩。而作为报应，两年后，仅仅因为与政治上的某些争议发生冲突，就遭到了惨淡命运：罢黜为平民并罚没所有资产。此时失去了所有的一切，被迫回到祖父墓前搭起草棚生活，最终凄凉地结束生命。在那个时代，“聚财”似乎成了许多人的梦想，但最终却落得空欢喜，没有留下任何实质性的遗产。“陋室空堂，当年笏满床”，这句话提醒我们，对待官场要慎重，不然将会付出巨大的代价。
正如《红楼梦》所言，要成为真正的赢家，我们必须明白：官职不是私有的，它属于人民。如果我们能够从这些历史事件中学习到教训，那么即便是在今天，我们也不会再犯同样的错误。当有人轻松地提出这个问题：“当天下何以不治？”那时候，你就彻底完蛋了。
