古代县衙击鼓最初并非鸣冤之用，而是宣告县太爷下班的信号。随着时间的推移，到了明清时期，这种鼓才被用于百姓紧急情况下无法及时写诉状的情形下进行鸣冤。在那个没有检察制度的社会里，官员如何审理案件？老百姓又是怎样提起诉讼呢？
在我国，检察院作为国家法律监督机关，对重大犯罪案件行使检察权，对国家工作人员利用职权实施犯罪的案件进行侦查，对公安机关等侦查机关侦查的案件进行审查和监督。那么，在没有检察制度的情况下，官员如何处理案件？老百姓又是如何提起诉讼呢？
我们经常在影视剧中看到击鼓鸣冤的情节，便以为古代打官司一定要击鼓鸣冤，但事实并非如此。原来衙门前所设的鼓原本用来宣告县太爷下班，如同现代人的下班铃。而到了明清时期，它才被用于紧急情况下的百姓为寻求正义而发出的呼声。
在古代报案通常直接向官府递上诉状，“击鼓鸣冤”也被称作登闻鼓，当局有重大冤情却无法通过正常程序得到昭雪时，他们会通过这种方式找上层或权贵伸张正义。
然而，在清朝，有规定只能使用“击鼓鸣冤”，不能拦车诉冤。这一规定反映了当时社会对女性诉求的一定限制。在封建社会中，即便媳妇想告公婆，也需要宗族人士陪同参与，这些都是为了维护尊卑秩序。
另外，用刑套取口供也是合法手段。在现代，我们知道调查过程中不允许用刑，但是在古代则不同。“笞刑”是一种轻刑，被罚者背部、臀部或腿部遭受竹子或者木板责打，以此获取口供。
对于判决，也有先例公开审理，让旁观者见证。而判决不仅仅依据律条，还会考虑当地人情、关系及文化。如果对判决不服，可以向分巡道或知府申述，这时候就涉及到一种类似于现代检察制度的角色扮演。
直至1906年，我国始终未建立完整检察制度。但后来，出使日本和欧美的大臣归国后建议变革政体，并最终引入了以日、德等国为代表的法系检察制度，使得中国近代意义上的正式檢察機構产生，从而改变了整个司法体系。
