三年靖难之役,燕王朱棣夺取了侄儿朱允炆的皇位,此后建文帝的下落成谜。史书记载:“阖宫自焚,宫中烟起,上急遣中使救之,至已不及。”尽管史书说建文帝死于火灾,但也有传言他借火烧宫后逃脱。甚至有说法称朱棣曾派人寻找建文帝,而郑和下西洋也可能有此目的。如果真的逃脱,他又去了哪里?说法多样:出家为僧、流落南洋等。然而现代人发现了朱允炆之墓,这又是怎样的情形呢?上金贝古墓,就是指这种被认为是建文帝陵墓的地方。
位于福建宁德市蕉城区金涵畲族乡上金贝村北半山腰上的丛林里,该墓室在被盗时已经空无一物。不过规模达200平方米,不小。专家考察时未见明确记载,只有一块“御赐金佛日圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”的字样。这与出家为僧相符,但是否真的是朱允炆的陵墓,则需依据其他证据。
在考察过程中,发现许多雕刻符合明朝皇室使用,有龙造型等。此古墓推定时间为元末明初,顶部莲花座托着火龙珠雕刻,与明代佛教器物构造相同,可确定属于明初。而舍利塔基座与皇陵基座完全一致,只有明朝皇室才能使用,因此身份尊贵且与朱家有关联。
当地华严寺收藏了一件云锦袈裟,被认为是建文帝逃亡时所穿。这件袈裟由五十片面料拼接而成周边图腾状十八只五爪金龙,是典型的明初皇家龙专属造型,并内嵌“福、寿”宫灯状图饰,为独家标志。既然是永乐之前制,那么这条袈裟与上金贝古墓关联更紧密。但实际中国发现多处疑似建文帝墓穴,而其真正安葬地点仍然是个谜。