在探索明朝历史的长河中，太监这一群体不可或缺。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书生动地描绘了明代太监的盛世。明朝是太监权力达到巅峰时期，他们在宫廷中的影响力强大，气焰嚣张，有些人甚至为了赢得他们的宠爱，不惜认阉为父。
当时流传着一首讽刺性的诗：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗对当时这种现象进行了尖锐的批评。在那个时代，有位顾秉谦，他曾任礼部尚书，也想通过认魏忠贤为父亲来获得他的青睐，但由于年纪已高，便带着自己的儿子跪在魏忠贤面前，将自己的白发指给他看，说：“我很想拜你为父亲，又担心你不喜欢我的这个花白胡子，所以让我儿子称呼你为‘爷爷’吧。”魏忠贤听后十分高兴，即刻赏赐银两，并将顾秉谦的侄子升职入内阁，这样的下跪行为立即见效。
明英宗登基之后，王振掌握大权，无论是不拍马屁还是送礼，都被视作一种恭顺之举。当时有官员刘睿，在路上遇到王振，就直接跪下。这让王振非常满意，便封刘睿为户部左侍郎，然后又升至户部尚书。一名叫王佑的人看到这样的例证后也产生了羡慕之情。当王振问他为什么没有胡须时，王佑立刻下跪说：“老爹没有，我怎敢有？”这让王振非常高兴，从而封官晋爵。
汪直则是一位特务头目，那些巴结汪直的人都像是在捣蒜和烧葱一样努力。而《余冬序录》记载了一段生动的事故，其中都御史王越因为巴结汪直而得到厚爱，但害怕别人夺走他的宠爱。他朋友尹躺出于嫉妒，也想要通过牵线搭桥接近汪直。但是尹躺询问是否应该向汪直行礼，被告知身居高位无需如此便宜。此次尹躺并未亲自去见汪直，而是派手下的使者作为其代理人，与此同时，他暗中派遣人员观察情况，只见那些请求受宠者的身影纷纷低头致敬，最终只有尹躺能够真正站在汪直面前表达自己的愿望。这使得尹躺成为 汪直的心腹人物，而原本同样想要靠近 汮 的 王越却感到愤怒，并反咬一口说“跟别人学还不行吗？”
清末学者赵翼提及：“国朝文武大臣见于衍、炳（指应天下诸侯）等跪者十之五；见于瑾、璟（指刘瑾和邓铎）等跪者十之三；但见于保、善（指冯保和李成松）等跪者十之八。”这是对明代宦官政治影响力的深刻描述。在魏忠贤权势鼎盛的时候，大臣们争相称呼他为干爸爸或干爷爷，有如“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”的称号出现。在这个时候谁都不敢不依附这些权贵，因为谁也不希望自己落伍失势。
