在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店几乎是一项不赚钱的冒险，因为军阀和匪徒频繁交战导致伤残者众多，而百姓流离失所，无力支付高昂的医疗费用。然而，这些风险并未阻止胡雪岩，他坚持开设药铺，并实施了一系列创新的策略。
胡雪岩命令他的各地钱庄另辟蹊径，将药店作为一种慈善事业进行运营，即便是没有偿还能力的人也能获得免费治疗或免除部分费用。这一举措赢得了全国人民的心，同时也吸引了湘军、绿营等军队参与合作。在这场合作中，军队只需提供资金支持，而“胡庆余堂”负责采购原材料，从而生产出金疮药、诸葛行军散等用于士兵们必备的一些低成本但高效用的药品。这种互惠共赢的商业模式深受士兵们青睐。
更令人惊叹的是，胡雪岩不仅免费为老百姓和士兵看病，还特别关照那些进京赶考的学子，为他们送去一些免费的小额救济品。这一行为赢得了考官及学子的高度评价，他们纷纷向胡雪岩表示感谢。
尽管如此，对于人们来说，这背后其实是一个精妙无比的商业计划。当人们接受到这些免费的大力丸和其他低成本却有效益的小额物资时，他们自然会回报以购买更多商品或者存款于其钱庄，因此生意迅速兴旺起来。此外，由于他对社会做出的贡献，甚至获得了清朝政府的嘉奖与认可，使得他在其他领域也能得到官员们关注，从这个角度来看，这种投资简直是大明显利润丰厚。
最后，再次通过给有志青年送去小额物资，以此树立良好形象，不仅提升品牌影响力，更为将来的商机打下坚实基础。在科举选拔人才的大背景下，此举无疑是智慧之选，让未来可能成为官员的人们留下美好的印象，为他日后的发展奠定良好基础。
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