明朝那些事儿：揭秘特务系统的运作之谜
在古代历史的篇章中，"特务"这个词汇常常让人联想到抗战剧中的形象，那些心狠手辣、神秘莫测的人物。然而，在真正的历史画卷上，明朝时期的几大机构，如锦衣卫、东厂和西厂，更是以其复杂而严密的网络令人不寒而栗。
记得有一次，大学士宋濂邀请几个朋友共进晚餐，他们喝得兴高采烈。第二天，当朱元璋询问宋濂是否饮酒时，宋濂毫无保留地回答了真相。这一切都被暗中派出的特务如实记录下来。如果有半句虚言，就可能面临极刑。
当时正值“严打”的风潮，大臣们每日上朝前，都要告别家人，并交代后事，以防不测。在另一件事中，一位国子监祭酒宋讷的一件茶器被学生意外摔坏，他的心情自然生气。但当朱元璋询问原因时，宋讷只能老老实实地说出真相，因为皇帝早已安排了擅长速写的特务监视着他。
这些故事展示了明代政府对官员和民众进行全方位监控的情况。当时，每个大臣身边都可能潜伏着卧底或暗中埋伏的特务，他们直接向皇帝汇报每日动向和私生活情况。布控耳目、监视臣民并非朱元璋独创，而是中国历史上的一个普遍现象，只不过到了明朝，这种做法达到了一种高度发达。
朱元璋设立了多个机构来监督官吏和民众，比如“检校”专门察听衙门内部不公行为，再成立锦衣卫赋予其侦察、逮捕审问权力。鼎盛时期，锦衣卫密探数量达五六万，其耳目遍布天下。而东厂、西厂等更是增加了宦官统治下的恐怖力量，让人感到人人皆可成为目标。
曾经，有五个人在京城旅店里聊天，其中一人说出了对魏忠贤不满的话，但没想到话语很快就传到了东厂的手中，最终这五个人遭到抓捕。一场惨案发生之后，那个嘴太粗暴的人甚至被活活烹熟，用沥青浇皮，然后再用刀割椎敲，将整张人皮剥离出来。
在没有电子监视技术之前，朱明王朝将“人肉术”推至极致，其发达程度几乎超过现代国家。而寄居于这个网络中的特务头子，也因需要获得了可怕的地位与隐私权力。这就是为什么宦官之祸能够轻易爆发开来的原因之一。
