西汉州部的信件格式之谜
在人物的场景中，西汉州部是历史上的一级政区。在王莽改制为十二州后，东汉恢复了西汉旧称。东汉时期，州部长官的权力逐渐增强，这直接导致了从监察区到行政区转变。
秦朝时，每郡设有一个“监”，负责监察一郡的吏治。随着时间的推移，地方吏治由丞相派遣史（僚佐）“分刺”（分区刺举），称“刺史”，但没有常设的官员。这一制度在当时行得通，因为全国只有六十多个郡，大部分属于诸侯王统治，而朝廷直辖的只有一小部分。
景帝平定吴楚七国之乱后，将诸侯王国中的支郡归入中央，并剥夺诸侯王统治权，使得郡和国之间实质上无差别。武帝时代，不仅继续削减诸侯封地，还增加了一些内属外事四夷并开疆拓土，在新扩展的地方设置新的二十多个郡，最终至元封中全国共有九十多个郡和十个王国，都直接受朝廷管辖，因此不再适用原有的监察制度。
到了元封五年，除近畿七郡以外，全天下一百零几个郡国被分为十三部，每部置一刺史，以掌刺察一部官吏和强宗豪右为常制。这些十三部又以《禹贡》和《职方》里的州名命名，所以习惯上又将其称作某州刺史部，有十一位采用了《禹贡》和《职方》的旧名，都叫做某州刺史部，因此习惯上又以一部门为一状态，就形成了十三状态。此后，又在征和四年设置司隶校尉，一职掌察举京师百官及近畿七郡，从此全国共有十四个监察区域。
成帝元延四年省掉司隶校尉，但很快于绥和二年复置，并改名司隶；绥和元年更换刺史为牧，再次于哀帝建平二年恢复成为刺史；最后于元寿二年再次变回牧。
据班固所著《汉书·地理志》，这十三状态包括冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、益、凉、幽、新平等十一座。而且，《地理志》序文与注文都提到朔方，但实际情况显示出两者的矛盾：序文指朔方是独立的一座，而注文则表示朔方不属于任何之一。但清代学者全祖望认为应依照序文而非注文来理解这一问题，其说法也得到一些支持，但最终由顾颉刚通过详尽考证证明西汉始置十三状，当初误以为东汉制度进行了错误解读。此后，此问题已得到历史学界公认的地位。
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