唐代中期，节度使的权力达到顶峰，他们自行任命并选择将领，这导致了"家族化世袭"现象，使得节度使权力无限扩张。安史之乱后，这种情况更加严重。
对于唐廷来说，安史之乱是一个意外的打击。长安失守更是玄宗挥之不去的噩梦，他在未做任何军事部署的情况下仓促逃离长安。当时，“江山阻险，奏请路绝”，唐廷与地方州县之间的联系断绝，全唐王朝陷入“无政府”状态。为了应对这场危机，玄宗在入蜀途中设立了河南、河中、山南东道、江南东道、江南西道和黔中的多个藩镇，其中一些由皇子遥领，以此推行藩镇体制，并赋予地方更多军事自主权，以抗衡叛军。此举旨在通过“以藩制藩”，实现内部稳定。
肃宗即位后继续推进内地的“藩镇化”，试图以此来抵御叛军。他设置了汴滑、郑陈和淄青等镇，以及山南东道和淮南西道，以阻止叛军向这些地区蔓延。在江淮地区，他设置了淮南、浙江东道和西道等节镇，以保证财政收入输入关中。这一期间，在内地增设藩镇共计40个，其中四大道（关内、河南、山南和江南）设置数量最多，其目的是防止叛军侵扰以及稳定局势；而三大区域（淮南、河东及剑 南）的设立较少，是因为这些地区在乱后的局势相对平静。
代宗时期，对于安史残余力量，他将其安置于河北地区，从而形成所谓的“河朔诸镇”。尽管如此，由于增加新 藩 镇相对容易，而罢免旧盟则难度较大，因此这一时期并没有出现大量减少藩 镍的情形。
到了德宗统治时期，由于建中削藩战争及其之后发生的一系列事件，如奉天之难，与各方面交战导致了一些区域变动。在德宗统治期间，一些新的加强或废除部分已经存在的地理位置造成了一定的变化，最终导致总体上增加25个新的分支机构，但随着时间流逝，大量被废弃。而这一过程最终走向割据，不幸让整个帝国走向灭亡。
