宋朝时期有几个国家，作为中国历史上的一个重要朝代，它与周边及远方的国家关系错综复杂。特别是在西方，宋朝时期与大理国的关系尤为值得关注。
在宋初阶段，大理国是唐末五代以来割据云南地区的一个政权，其后继者分裂为多个小国。在北宋建立之初，大理国被视作边陲之地，对其政策上采取了一种“以柔克刚”的态度，即通过和亲、贸易等手段来稳定局势。这一点体现在对待大理国的外交政策上，北宋政府试图通过结盟或嫁女于其，以此来巩固边疆安全。
然而，这种策略并非始终有效。在某些时候，当大理国内部发生动荡或者受到其他强邻威胁时，它可能会转而成为北宋的威胁。例如，在辽金联军频繁侵扰中南地区的时候，大理国就曾利用这一机会进行扩张，并且对北宋构成一定程度上的威胁。
尽管如此，两者的经济往来仍然十分频繁。大理国内部有着丰富的矿产资源，如铜、锡等金属，而这些正是北宋所需要的一些关键原材料。因此，不论是政治还是经济层面，都存在着两者之间不断调整和妥协的情况。
到了南宋时期，由于主力兵力失去长江以南的大部分领土，加之海上交通线路优势，使得双方在海洋贸易方面合作更加密切。此时，大理不仅提供了重要的人口和物资供给，还成了逃难到海外的士人聚集地之一。对于这样的情况，南宋政府也采取了一系列措施，如设立官衙、开设学校等，以吸引归隐山林中的学者前来治学，同时也加强了文化交流。
总体来说，从历史记载看，无论是在政治还是经济领域，对待大理这样的西方国家（如今我们称之为“边境民族”），都是一种实用主义的手法，即根据当下的利益最大化进行处理。如果从更广阔的地缘战略角度考虑，那么这类做法可以说是一种适应环境变化、维护自身稳定的举措。但无疑，这样的策略同样带来了深远影响，为后续历史事件埋下了伏笔。此外，也反映出当时中国社会对于周围世界认识的局限性，以及它如何基于现有的知识体系去应对外部挑战。
