在历史的长河中，明朝是中国历史上的一段辉煌时期，它的疆域曾经覆盖了从南海到北冰洋的广阔地域。然而，在这个庞大的帝国之下，东北地区一直是一个特殊的地方，这里的地图上的一个机构——“奴儿干都司”，就像是一道难以解开的谜题。
“奴儿干”这个名字听起来并不像是汉语，而是源自女真语，其中“山水画”的意思暗示着这里是一片美丽而又充满生机的地方。然而，当我们看到地图上的这块区域，却发现它没有清晰的边界，看起来就像是伸展到了无尽的大海中。这让人不禁好奇，这个名为“奴儿干都司”的机构究竟是什么？
要回答这个问题，我们需要回溯到明朝对东北地区统治的情况。在古代中原王朝看来，东北地区气候恶劣、资源匮乏，因此基本没有大力经营，只有偶尔对周边部族进行羁縻性的管理。但随着时间推移，这里逐渐成为蒙古势力的活动中心。
元朝时期，为了控制这一敏感地区，就在此设立了辽阳行省，但当明朝建立后，由于大量蒙古势力残留在地区内，明太祖朱元璋多次发动军事行动，最终迫使元朝将领纳哈出投降，并且请求参照征东元帅府旧制进行册封。
尽管如此，对于这些外围民族和边境土地的问题，上层对于具体如何管理和组织仍然缺乏深入了解。当成祖朱棣开始他的西线扩张政策时，他意识到必须加强对东北地区的控制。在永乐七年(1409年)，他在女真人的居住地设立了奴儿干都司，以确保这一战略要地被有效管控。此举标志着明代正式开始进入其最大规模的人口迁移与文化融合阶段。
那么，“奴儿干都司”到底是什么？它并不是一个独立的地理实体，而是一个由中央政府派遣出来的人员组成的小型行政单位，其主要任务就是招抚当地各部落，使它们接受中央集权，同时也确保这些部落不会背离中央政府。
根据史料记载，在永乐九年(1411年)， 明军已经把黑龙江流域及其周边的大部分区域纳入自己的影响范围，并且设置了一系列卫所来维持局面。这些卫所直接向中央政府负责，不经过任何地方性的行政机构进行调节。而作为其最高级别的是奴儿干都司，它本身并不具备直接管理这些卫所的职能，而是起到了一个招抚总基地的地位。
不过，即便如此，“slave all the time”（全心全意服务）这样的说法也未必准确，因为实际上许多时候，这些地方性官员会自己做主处理事情，不一定完全遵循中央指令。这可能也是为什么宣德四年之后，有关活动停止的一个原因之一，那时亦失哈被召回京城，同时松花江造船工作也得以暂停，从而减轻了国家负担，对外采取收缩战略，以恢复国力。
综上所述，“slave all the time”虽然名存实亡，但它却承载着重要意义，是一种试图通过软化手段来融合与吸收周围民族，让他们臣服于皇帝，也间接反映出一国对于远方蛮荒之地统治欲望和能力。
