关于明成祖这个称号，我相信大多数人都耳熟能详，那就是朱棣，但对于明太宗这个称号，可能会有人感到好奇，明太宗是谁？似乎不如唐太宗、宋太宗出名。其实，明太宗最初确实存在，只不过在历史的传承中发生了变动，使得这一称号消失了，这究竟是怎么回事呢？让我们一起探索。
首先来解释什么是明太宗，其实朱棣正是明太宗，他去世后被谥为体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，并且庙号定为太宗，被安葬于长陵。在查看《明实录》时，我们实际上没有《成祖实录》，而朱棣的实录则被称作《太宗实录》。既然朱棣的庙号为明太宗，为何现在几乎没人提起，而普遍将他尊称为成祖呢？
原来这是由朱棣的一个后代，即嘉靖皇帝所改的庙号。这一更改引起了一些混乱，这到底是什么原因呢？嘉靖皇帝为什么要改变这一古老的命名，不仅如此，这种更迭还发生在过去那么久之后，对此有着深刻的原因。这也是因为对嘉靖有利，所以他才进行这样的更改，让我们进一步了解。
嘉靖皇帝其实与前任皇帝有亲缘关系，是当时的人物，他继位之初并未立即获得大臣们的支持，因为他不是通过正常途径登基。他是一个坚决主张乾纲独断的人，与大臣们意见相左，因此，在载嘉靖元年爆发了著名的大礼议争论。
这场争议围绕着是否修改父母身份展开，其中杨廷和等人认为新君应该认原来的父母，而嘉靀反对这种做法，最终经过三年激烈斗争，大礼议以杨廷和退休告终，宣示了新君的地位。而在此过程中，又一次强化了他的权力地位。
为了巩固自己的地位，接着又进行了一系列仪式性的动作，如尊奉父亲之灵、母亲之灵，以及给予母亲新的尊荣头衔。此外，还为了确认自己的血统地位，更改了自己的父亲——启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝——以及自己——成祖（原来的父亲）的名字，以此来确立自己家族的地位，从而使同样经历世系变化的朱棣也得到了正名。
从此以后，“清理”掉之前所有记录中的“ 明 太 宗”，人们开始习惯性地用“成祖”来指代朱棣。
