严嵩，历史上第一个死在草棚里的宰相。他家的公子曾经说过———皇家没我富，皇家没我乐。严嵩做官的秘诀有四。首先，他总是保持与君主的亲密关系，这种策略被称为“媚主固宠”。其次，他运用了家族成员的力量，其中最重要的是他的儿子严世藩。这位年轻人既聪明又机智，对政治和社交都非常精通。在父亲担任宰相期间，严世藩担任工部侍郎，并且实际掌握着不少权力。当时的官场风云变幻，他们父子之间形成了一种默契，一起处理国家大事，如同天衣无缝。而即使在面对失误时，由于父亲的地位稳固，无人敢轻易触犯他们。
此外，严嵩还有第三个手段，那就是通过培养自己的亲信网络来巩固地位。他不仅从官职中获取利益，还利用教育和军事领域进行敛财。此外，即便死后，也有人愿意以高额金钱购买好听的谥号，以示对他的尊重。
然而，在这繁华背后，科举制度依然存在着腐败现象。尽管如此，这些丑闻并未阻止他继续贪婪，因为这些行为似乎成为了当时社会的一部分。不过，最终，当嘉靖皇帝问道士为何国运衰败之时，被告知是因为贤者尚未登台，而奸臣尚未被铲除。随后，不幸的是，当问及“奸臣”指谁时，被指名道姓地指向了严嵩本人。在短暂的沉默之后，嘉靖一声不吭。
两年后的1554年5月，一则消息传来：严世藩遭到处决，其父因此被罚没所有资产，并降为平民。随后，老年的严嵩孤独无依，只得搭建草棚居住，最终凄凉离去。这段故事提醒我们，即使功高盖世，也不能忘记始末，如果不是最后一刻翻身，那么一切努力都会化为乌有。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正如同对那些心存野心却行事不端的人的一个警示：做官只不过是一场虚幻游戏，最终一定会落空。一旦你无法回应那句：“当今天下何以不治？”你将彻底崛起而不可挽回地跌落。如果有一天，你能真正明白这一点，那么你的命运已经注定了结局。
