朱元璋登基后大肆屠戮功臣，几乎将所有曾与他并肩奋战的老朋友杀得一干二净，只有信国公汤和幸运地逃脱了一死，其背后的故事又是怎样的呢？在中国封建社会，历朝皇帝都难免对手下忠诚的功臣怀有猜忌之心，而明代的朱元璋尤为严苛。他担心自己去世后，留下的太子或孙子会受到那些拥有赫赫战功的老臣的威胁，因此在即位前，就开始了大规模清洗旧部，以确保江山永固。
有一次，当时的小太子朱标进言说：“父皇您杀大臣太多，这样恐怕会损害君臣间的情谊。”朱元璋沉默不语，但第二天，他叫小太子来，将一根荆棘扔在地上，让他捡起来。面对满是刺目的荆棘，小太子感到十分为难。朱元璋解释道：“这些人我所杀，是为了保护你未来的安全。我把他们除掉，是给你带来巨大的福祉。”
汤和原本也是被视为“荆棘上的刺”的人物，但由于他的机警自律以及急流勇退，不贪恋权势，最终保全了自己和家人。他对朱元璋有拥戴之功，在一起打天下时，比起其他同僚还要早熟，为的是让自己的主导地位得到认可。
汤和不争夺荣耀，对待不公待遇持平常心。在封赏功臣时，虽然他也被降职，但他从不发牢骚，而是继续忠诚于皇上，并及时向皇上表示深刻自我检讨，最终获得宽恕，并在几年后被晋升为信国公。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此自保。当见到朱元璋准备“杯酒释兵权”时，他第一个主动解除军权，说：“我已经年迈，不适合再担任军事任务，我希望能够归乡安居。”这番话深受朱元璋欢迎，被拨款返回故乡，并且允许他衣锦还乡。
回家后，汤和低调生活，从不以往日之功臣自居，也遵守法律法规，与邻里友好，没有授予任何人以柄。他明白自己的行为都会被监视，因此尽量保持低调，不参与国家大事，只享受生活。这样的举止让朱元 Scarlett放心，让他活到了七十岁才去世，被追封东瓯王谥号襄武，可谓极致哀荣。
