在五代时期，有一位名叫李某的儒生，他因家境贫寒，无法自给自足，决定前往当时权势熙熙的达官贵人的府邸，以求一份救济。李某不仅聪明过人，而且品行端正，因此很快就赢得了达官贵人的信任。
有一天，达官贵人邀请了一些宾客到他的书房中进行参观。在书房里，一块精美的玉石吸引了所有人的目光。这块玉上雕刻着一个小兔子，它正在用前爪捣药，这种细腻的情景让每个人都忍不住想要触摸它。李某也被这块玉所吸引，他拿起玉石，仔细地把玩，却不知不觉间忘记放下。
主人和宾客们在参观完其他珍宝后，都开始寻找那块美丽的玉石，但无论如何都找不到。这时候，一位名叫王的小厮想出了一个绝妙的计划。他告诉达官贵人说，他们应该带着宾客去后院看荷花，因为那里有一个特别漂亮的地方，那里的风吹过荷花，使得它们在水面上跳跃生姿。
大家随即前往后院，而小厮则暗中观察每个人的腰间，看是否有人私藏东西。当微风吹来的时候，小厨发现李某腰间鼓鼓囊囊，便迅速抓住他。原来，这就是窃取那块美玉的人。
小厨问李某：“先生，你腰间是何宝物？我主公最喜欢收集天下奇珍，你可不要私藏宝物，不肯拿出来供大家欣赏？”
于是，小厨将李某带到了偏房内，让他跪下来，并且向主人解释自己的行为。然而，当主人询问他为何要窃取宝物时，李某却承认自己是为了帮助母亲治疗疾病，没有别的心思，只是在困境之中做出错误的事情。
尽管如此，主人还是没有对外界透露这一切，而是赠予了那块美丽的玉给了他，并且资助了一笔钱，让他能够照顾母亲。半月之后，当母亲病好了，她知道真相后，就直接打了儿子一顿，用锅灶上的火棍狠狠地抽打着儿子的背部。一边打，一边教育儿子说：“棍棒虽然只能留下疤痕，但是那些污垢你可能一辈子也洗不干净！”
经过这次挫折和教训，李某更加发奋学习，最终考上了榜眼。他高中之后，并没有立即回家，而是第一件事情做的是回到曾经帮助他的达官贵人家里，将那块美丽的玉还给他们并说：“现在，我终于可以把这块璀璨如同白昼般纯洁而又耀眼夺目的神奇之物擦拭干净，再次归于您。”
但那个老达官微笑着回答道：“汝心如玉，即使历经沧桑，也依然保持其本来的纯洁与光彩。你从未真正“擦拭”过它。”
