当年白居易苏东坡是如何买房的？一个宋朝房奴的艰辛生活。房子，可以说是现代人最最关心的话题，特别是在近年来房价不断疯涨的形势下，令所有人都变得焦虑起来。有的人在半夜排队买房，有的人手里拿着一大批房不肯卖，有的人甘愿赌上后半辈子幸福也要买大房，还有更多人只能眼睁睁看着房价往上涨而买不起……面对这样的现象，我们不禁要问，是不是只有现代人才会面对如此紧张的房产问题？如果生活在古代，我们还需要为买房发愁吗？
两千九百多年前的一桩地产交易。在研究古代房屋交易的情况时，我们首先需要了解古代是否存在房屋交易。在多数人的印象中，房屋交易只是一件最近的事情，而售楼部、开发商、分期付款、货币购房、按揭、 房奴、开盘和过户，这些词汇都是最近几十年才出现的。但事实并非如我们所想。
李开周，一个专门研究古代房屋交易的著名专家告诉记者，现在市场上的所有现象在古代也有根据考古实物和历史文献证据明确指出，在西周时就已经出现了土地交换，而到了战国时，就有了房屋买卖。
有一块叫“盉”的青铜器，上面刻有一段关于地产交易的铭文。这段铭文记录了一次发生在公元前919年的土地抵押事件，其中矩伯把一千三百亩土地抵押给裘卫，以换取价值一百串贝壳的一些奢侈品。这宗案例被认为是目前发现的地产交易中的最早之一。
之后，不久于周厉王三十二年，又发生了一宗土地购买事件。这次事件同样被刻录到青铜器上，它记录的是周厉王为了扩建宫殿而购买鬲从的地皮，并承诺将以正价支付这笔钱。如果他赖账，他保证让天神惩罚他流放。尽管没有具体说明这笔钱花费了多少，但它表明除了土地抵押，还存在着直接出售和购买的地产市场。而这一切都显示出当时已形成初步的地产市场结构。
既然存在二手住宅销售，那么应该也存在一些发展者或开发商。不过，如果我们理解为现代意义上的企业，那么中国古代显然不存在这样的企业，因为那里的经济体系不同于现在，而且整个社会主要依靠二手住宅进行交换。因此，在那个时代，没有像今天这样的大规模建设新建筑物的事务，即便有些人可能会尝试从这种转移中获得利润，但这些活动并不构成什么大的产业。
到了隋唐时期，倒是有人开始专门从事商业活动，他们盖好之后，或租或卖，从某种程度上来说，他们也可以看作是一种形式上的“开发商”。他们提供了一定的住所，让人们可以通过支付租金来使用，从而实现了收益。此外，也有人因为各种原因出售自己的住所给其他人，这样的过程持续至明清时代，因此整个社会对于住宿的地方一直以来都是相互传递与转让，而不是像现代那样通过官方登记制度进行管理。
