明朝初年，朱元璋即位后，开始了对国家的重建和巩固。为了确保自己的统治地位，他大力提倡儒学，将科举制度作为选拔人才的主要途径。这一政策极大地激发了社会上广泛的学习热潮，同时也为士人们提供了一条进入仕途的通道。
由于科举考试是选拔官员的一种重要方式，因此竞争异常激烈。在这一过程中，士人们必须具备深厚的文化底蕴和卓越的文学才能，同时还要有良好的家世背景，这使得很多才华横溢的人物因为身处低微的地位而无法施展抱负。
在明朝初年，由于中央集权体制的建立，以及对地方势力的控制，使得各级官员之间存在着极其复杂的情况。有的官员因功高盖主而引起嫉妒，有些则因宦官干政而失去政治影响力。而这些纷争也为那些能够洞察时局、善于权谋的人们提供了机遇，他们通过巧妙的手段在暗中拉拢支持者，从而逐步崭露头角。
明朝末年的政治腐败已经到了不可收拾的地步，那些原本是为了维护国家稳定和秩序才被提拔起来的人，在权力的诱惑下变成了掠夺国库、肆无忌惮地剥削百姓的大贪污犯。这种情况进一步加剧了社会矛盾，加速了明朝衰落进程。
明末清初时期，随着战乱不断和天灾频发，许多优秀人才都因为不能适应新的历史环境或遭受迫害而离场，而那些能够调整心态、适应新形势的人则成为当时社会发展所需的一批批创造性思维者。他们不仅保持着传统文化中的精髓，也融入了新时代对于科学技术革新的探索精神，为中国近现代史上的转型做出了重要贡献。
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