任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。一代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，国家垄断的暴利盐税。盐税收入在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为流失了大量的盐税催生出一大批富可敌国的盐商，所以归根结底还是官员导致的问题。
其次是藩王制度。在万历时期，有20多万宗室，这些宗室寄生虫不仅不事生产，还有很多士绅也不交税。这本身就注定了明朝开国基础不足，因为朱元璋是一个文化水平很低的大字不识一个没文化的人，他根本就不能制定长远目光政策治理国家，比如藩王和推恩令这些历史教训他都不了解。
再者，从朱元璋时代开始，就出现了无法解决的问题，比如低廉养家的官员工资、自鸣得意卫所制度，这些都是唐朝府兵制已经证明过结果，但他的手下臣子并没有像样的才干。接着建文帝冒失且愚蠢地削藩，让朱棣夺位。
为什么朱棣乃至后来几代也没出现像样的人才？这与教育有关，更准确地说就是科举系统。当科举大兴以后，只能产生一个又一个琢磨四书五经而不知实际操作能力的人类儒家学者，而中国就在这样的环境中完蛋了，大量新思维、新学科乃至自然科学出现、发展被阻碍了。
从中唐、大怂到明朝再到清 朝，是一个整体过程，在这个过程中人的思维越来越僵化，也越来越蠢。而我们总是在谈论“知己知彼”、“前车之鉴”，但这些似乎都是空谈，没有真正意义上的启蒙思想引导我们的思考和实践，最终导致中华文明缺少了一位亚里士多德这样启蒙者的存在。百家争鸣时代任何一家归根结底仍然是在探讨如何治人的法子，而不是理性思维，从头到尾连标点符号都发明过不是没有原因的事情。
