我国历史上，清朝康熙大帝以千古一帝著称，他在位极长，生育众多，但遗憾的是他的子嗣成活率极低，这究竟是为什么呢？
电视剧《康熙王朝》使许多人熟悉了这段历史。该剧主要讲述了清圣祖爱新觉罗·玄烨的一生，不详细描述剧情，只说其中一个片段：康熙晚年举办了一场盛大的千叟宴，将当时社会上的老臣们全部邀请，带着自己的皇子皇孙庆祝时说：“朕是大清历代皇帝中在位时间最长、生育子女最多的。”康熙皇帝之所以勤奋造人，其实35子20女的记录确有其事！幸运的是，有些孩子夭折了，不然我们今天可能就不再熟知九子夺嫡，而是十九子夺嫡。
据资料显示，康熙皇帝共有35个儿子但只有24个被记入宗谱；20个女儿但只有11个被记入宗谱。而能够被记录在册的孩子，大多数都短命早逝。即便封建帝王家生活条件优良，医疗条件也是当时最好的，为何康熙子的命运还是如此？
原因之一，是过早年龄就开始生育，并且这些孩子全部夭折。在现代看来19岁仍是一个孩子，而当时19岁前他已经做了六次父亲。根据史料记载，在允禔之前，他已经有四个儿子和两个女儿都未能存活。这意味着承瑞才是真正的长子，但他也只活到五岁。出生的承瑞是在13岁的时候，那时候他自身发育还未完全，加上其他因素，使得婴儿先天不足，再加上疾病等客观因素，就无法幸免于难。
原因之二，是天花疫情造成严重损失。那时候人们对天花无力抵抗，一旦感染只能等待死亡。顺治十八年，当顺治帝临终之际，无法确定继承人的问题，被汤若望提议选择三阿哥，因为曾经患过天花具有免疫力，最终决定由此选出下一任君主——就是后来的康熙大帝，从此可见他们对天花恐惧程度。此种疾病几百年内一直没有得到有效控制，即使是宫廷内部，也发生了很多因为天花而死去的人员，这也是导致短命夭折的一个重要原因。
原因之三，是自相残杀与互相猜忌导致短命。在中国古代，没有亲缘关系更薄弱的地方，比如谁都想成为君主弑父杀兄并不罕见，只要更狠一点，没有绝望的。但新的统治者登基后的第一件事通常是不留余地地铲除兄弟势力，如果仁慈则进行软禁，大部分情况下则直接消灭所有家族成员，以防万一永远结束竞争。不仅如此，每个人都是为了争取更多权利不断斗争，都处于一种紧张状态中，所以寿命自然不会很长。一方面或许会遇到自己亲手捅刀子的“死亡”，另一方面或许是在权力的激烈斗争中耗尽最后一点力量，与世同归于寂。
