自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏表演和民间音乐，从小就对音乐产生了深刻的兴趣。六岁那年，他偶遇一位瞎眼算命先生拉二胡，随着他走了10里路，然后独自返回家中，不料遭到了父母的责打，但这并未挫败他的热情。中学时期，他每天都会坐在民众黄梅戏剧团门口听他们排练，这段经历让他更加坚定了追求音乐梦想的决心。
程学勤不仅有着出色的才华，而且还特别有创造力。在小学时代，他便通过自己动手制作皮质二胡开始学习拉二胡，并在1954年凭借其卓越的技艺被民众黄梅戏剧团录用为主胡演奏者。1955年，他第一次听闻时白林先生作曲的《春香传》，这一经历激发了他想要创作出同样优秀作品的心愿，从此开始涉足作曲领域。
尽管没有接受过正式音乐教育，程学勤依靠自己的努力和对乐理、黄梅戏知识系统化研究，一边工作一边自我提升，最终成为了一个杰出的作曲家。他从1955年的首部作品《杜鹃》到2005年的四集电视剧《明月清照》所作曲，在半个世纪里共计204部作品，其中包括大戏、小戏，无人能及，是安徽省黄梅戲界的一位典范性格人物。
程学勤在艺术生涯中取得了一系列显著成就，如1984年的《渖婿招婿》获得安徽省首届戏剧节的一等奖，以及1988年的《公主与皇帝》获安徽省第一届艺术节最佳作曲奖。此外，1990和1992年分别担任编剧组成员参与制片的电视剧《黄山情》、《桃花扇》，都荣获国家级重要奖项；2000年度，《山乡情悠悠》的“中国电影华表奖优秀戲曲片”也正是因为他的贡献得以获得认可。
在多年的实践中，程学勤积累了丰富经验，并将这些经验融入到他的创作之中。他认为最重要的是保持原味唱法，让黄梅戲能够继承传统，同时发展新风尚，以新的面貌展现在观众前。他说：“金杯银杯虽好，但老百姓的话语更让我满意。”对于他来说，最大的追求就是创造出具有特色的、生命力勃勃且受欢迎的小品，为人们带去快乐就是最高荣誉。
