明朝是中国历史上的一次极其重要的时期，自1368年至1644年，这个时代被称为“明代”，也是中国古代文化、经济、科技等多方面发展的高峰。关于明朝到底有多强大，这个问题涉及到政治、经济、军事和文化等多个层面。

从政治角度来看，明朝建立了一套完善的中央集权制度，其皇帝拥有无可争议的最高统治权。这一制度使得政府能够有效地控制全国各地的情况，从而维护国家的稳定与统一。在这一过程中，为了确保中央对地方官员的控制，设立了科举考试系统，以选拔人才进入政府机构。此外，通过设置禁军和八旗制度等措施，加强了皇室对军队的直接掌控，有力地增强了国家防御能力。

经济实力同样是衡量一个国家力量的一个重要指标。明朝时期，是中国封建社会的一段繁荣时期，在农业生产上取得了显著成就，比如推广新农具、新作物，如水车、小米、大麦等，使得粮食产量大幅增加。此外，对海洋贸易也进行了较大的发展，大规模参与亚洲海上交通线上的贸易活动，与东南亚、中亚乃至欧洲进行广泛交流，对中国传入西方科学技术知识起到了积极作用。

在军事领域，虽然清兵入关后才导致了明朝覆灭，但在当时，由于历经朱元璋所创立的大运河修复以及沿岸城市建设，使得海上防御体系得到加强。而陆路则依赖于由士兵组成的小分队系统，以及以火器为核心的大炮营制形成了一支庞大的国民性质的人民战争机器。

然而，即便如此，不断侵蚀着国力的因素并未停止。首先，一系列自然灾害，如洪水、高温干旱频发，都给农业生产造成巨大影响；此外，由于长时间内没有任何真正意义上的改革，而是不断用暴力手段压迫人民，最终导致国内矛盾激化，并逐渐演变为动荡不安之势。最终，最严重的是人口过剩与土地短缺的问题，这种矛盾使得社会内部冲突日益激烈，同时也促成了农民起义运动如天启之乱（1600-1627）爆发，此类事件不仅消耗掉大量的人力财富，还进一步削弱了中央政权的地位和实力。

尽管如此，我们不能否认在许多领域中 明王朝展现出了它卓越的地方。不论是在文学艺术还是学术研究方面，都留下了一笔宝贵遗产。例如唐宋八大家中的很多文学作品都产生于这个时期，而哲学家朱熹提出的理学思想，也对后世产生深远影响。此外，在科技创新方面，如火药武器出现，更是改变了战争形态，为后来的现代战争做好了准备工作。而且，无论是在造纸术还是印刷术这两项基础科学技术改进都非常关键，它们分别帮助书籍传播速度加快，让更多人接触到知识，从而推动文艺复兴式样的知识革命发生。

综上所述，就连最终失败的时候，只要我们能看到整个历史脉络，我们会发现虽然有很多挑战和困难，但总体来说这是一个充满希望和成就的时代。这是一个让人思考的问题：即便是衰败前的最后几十年里，那么我们是否可以说那些努力奋斗过的人们，他们留下的痕迹并不值得我们去探索？答案当然是不可能。如果他们曾经活跃在这个世界，如果他们曾经梦想着一个更好的未来，那么这些努力就是值得我们去记住去珍惜去追寻下去的事情。