凌濛初，字玄房，一字元方，号初成、雅成、迪知子，别号即空观主人，乌程仁舍（今湖州市仁舍乡）人。他的文学生涯始于年轻时的文采横溢，他在18岁便被赠予廪膳生，但后来三次参加科举考试未能中式。明崇祯四年（1631），他以副贡身份被授予上海县丞一职，并负责海防事务。在此期间，他清理了盐场上的积弊，为地方治理树立了良好的政声。
随着时间的推移，他被提升为徐州通判，并分设房村。他在治河方面表现出色，当时淮徐兵备道何腾蛟闻名遥邀其入幕，以《剿寇十策》献给朝廷，因而获得楚中监军佥事的官职。但就在不久之后，在李自成领导的农民起义军围困下，他顽强抵抗，最终因病去世。
凌濛初留下的文学遗产十分丰富，他著作了拟话本小说集《拍案惊奇》的“初刻”和“二刻”，共计40卷，其中“二刻”的第23卷与“初刻”重复，而第40卷则是著名的杂剧《宋公明闹元宵》。因此，“拍案惊奇”实际上包含78篇小说，使得凌濛初成为创作拟话本小说最多的一位作家之一。此外，他还撰写了一系列其他作品，如戏曲、诗歌评论等，不仅展现了他广泛的文学才华，也反映出他对古代文化和历史的深厚研究。
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