在古代中国，官员审案和百姓打官司的方式与现代大相径庭。没有检察制度的时代里，县太爷下班铃不仅仅是敲打声，而是衙门前鼓声中传达着权力与秩序。在明清时期，这些鼓声才被赋予了新的意义——成为百姓鸣冤、诉求正义的声音。
然而，影视剧中的“击鼓鸣冤”形象远非真实。实际上，这个过程更像是一个官方公告系统。当有重大冤情无法通过正常途径得到解决时，大众才会借助这个制度来寻求高层官府或权贵的帮助。这一过程，被称为“登闻鼓”，而不是简单的诉状递交。
在清朝，有严格规定，只能通过击鼓来表达诉求，不得直接拦车就近提起诉讼。如同咸丰年间，当皇帝返回京城，一位妇女试图通过阻断皇帝行进路线来减免粮税，但这激发了冲突，最终导致该妇女被发配边疆做奴婢。
报案并非随意可取，即使是媳妇向公婆告状，也需要宗族成员陪同，以维持社会尊卑秩序。在古代，用刑也是合法的手段之一，以便获取口供作为证据。笞刑是一种常见且轻微的刑罚形式，用以责打犯人的背部或臀部等处。
法院开庭通常不限于正式场所，有时甚至是在当事人居住地举行，如今称之为炕上法庭或院落法庭。而判决宣布也可能推迟几天，以给官员更多时间考虑复杂案件。此外，对于不满判决的人，可以向分巡道或者知府提出上诉，这体现了某种程度上的监督机制，在检察制度尚未建立之前，这类似于现代检察机构的角色由这些高级官员扮演。
直至1906年，中国才引入了现代意义上的检察制度，为此改革提供了一系列法律基础，比如《大理院审判编制法》和《各级审判厅试办章程》，模仿日、德等国法系建设起全新的司法体系。
标签：
商朝文化与艺术
