严嵩，历史上第一个在宦官之家落魄归来的权臣。他家族中有个公子曾经自豪地说过：“皇室的富贵与我无异，享受的乐趣也不逊于我。”严嵩执掌朝政，他的策略可谓三条法宝。首先，“谀主以固宠”，即通过恭维领导人的方式来巩固自己的地位。其次，“用父子兵”，他的儿子严世藩精明能干，在工部侍郎一职上实际掌握了相当大的权力，而严嵩则负责大局，分担重任。这般相互掣肘，便如同天衣无缝，无懈可击。而若是儿子犯错，有父亲在，即使纪检委也难以介入。
此外，严嵩还巧妙地构建了庞大的亲信网络，为自己树立了强大的后盾。在教育、军事等领域，他都采取了一手遮天的手段，即便死后，还需投入金钱才能获得合适的谥号。古代科举考试，对未来的一代人来说极为重要。然而，在这场选拔人才的大舞台上，严嵩不仅索贿，而且还帮助那些并不优秀的人获得机会，只不过这些都是暗箱操作。
岁月匆匆，如梭，不论是宰相还是普通百姓，都无法逃脱时间的流转。在嘉靖年间，一位道士回答嘉靖帝提出的问题时说：“陛下今日问天下何以不治？”“因为贤才未被使用，不肖之人尚未罢免。”嘉靖追问谁是那“不肖之人”，道士答曰：“乃正面前者也———严嵩。”之后两年内，嚴世藋遭到处决，其父嚴嵩则被罚没家产，被降为平民，最终凄凉地死去。
做官虽能积累财富，但最终往往一无所获，《红楼梦》中形容陋室空堂，当年的笏满床，就是对此种命运的一种警示：做官若不老实，将来定会落得空手而归。作为人民选出的官员，如果不能真正服务人民，那么将会付出巨大代价。当有人轻松地提出问题：“当今何以不治？”那时候，你将彻底失去一切。
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