我，侯方域，是明朝末年与方以智、陈贞慧、冒襄并称的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。孔尚任的《桃花扇》便是讲述了我和秦淮名妓李香君之间故事，这个故事深入人心。我自己也写下了《李姬传》，在其中描绘了李香君坚持正义，不阿附权贵的高尚品德。
此外，我还有一个重要贡献，那就是在《壮悔堂文集》中总结出了明末乃至整个封建社会走向没落的周期性规律。这一规律被称作“良民淘汰制”。这种现象发生于税收增加、兵役加重、刑罚严厉以及官吏侵吞财富和豪强兼并土地等因素共同作用之下。当时百姓为了逃避这些压迫，许多人会出钱入学或通过做官或当吏胥来免除苛捐杂税。如果十个人中有一个人逃脱，便将其责任转嫁给剩下的九人。这样恶性循环，最终导致只能成为盗贼生活的人数增多，而天下大乱，暴力集团崛起，以至于新的轮回再次开始。而与此同时，“良民淘汰制”必然伴随着“良官淘汰制”，这两者相互作用是封建集权不可避免的结果。
然而，在明朝灭亡后，“四公子”中的其他几位都选择隐居或出家，但我却于顺治八年参加了河南乡试，并且中了一份副榜，这引起了一些人的批评，其中梁启超就指责我的晚节不保。但陈寅恪则认为，当时我参加乡试主要是为了保护父亲而不得已，他还指出我命名为“壮悔堂”的行为，也反映出了这一点。
正如跟随我的“李姬”，因为身份低微而遭到侯家歧视，终日郁郁寡欢，最终含恨离世一样。我这个前朝遗民，在三十五岁回到老家商丘之后，就没有更多的事可做，只能专注研究学问和进行思考，以完成我的文学作品。因此，我参加乡试很可能是为了避免不必要的骚扰，从而能够专心致志地完成自己的研究工作。
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