在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他的宠姬达数七人之多，这些姬妾不仅是他的情感寄托，还能为他提供各种滋补药材，以增强体力和性欲。张居正将这些药材用于烹饪，从而达到食与色的完美结合。
此时，戚继光守卫登州，他特别指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，将其定期送往北京供给张江陵煲汤饮用。据明代文人王世贞所记载，张居正喝下这种汤后，便感头痛、阳气旺盛，在九寒天中也感觉不到寒冷。他戴不上帽子，因此官员们都效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
在中国历史上，不乏讲究口福的官员，有几个不懂得享受美食的人呢？只要是官，就会经常被请客、宴请、应酬和尊敬到主桌主位，这样的机会比平民多得多，因此他们嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，胃口越吃越大，品味越吃越高，最终逼迫厨师的手艺也跟着精益求精、登峰造极。
宋朝时期，有一则故事关于一个士夫在京城买了一位妾，她自称曾是蔡太师府包子厨中的厨师，但实际上她只负责切葱丝。这说明了蔡府厨房规模之大，而清朝时期年的羹尧也有类似的故事，他虽然降职但仍然拥有专门处理饮馔的姬妾，只不过这个女仆更擅长做小炒肉，每次将食单呈进前一日，小炒肉出现，他们便忙个半日，但这只是偶尔出现一次或两次的事。
由此可见，无论是在宋朝还是清朝，都有一批能够欣赏并享受美食的人，他们对于美食的追求促使了手艺人的技术不断提升。在中华民族五千年的饮食文化中，这些善于享受美食的人无疑扮演了推动这一文化传承与发展的一个重要角色。
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