李元昊（1003年-1048年），别名曩霄，小字嵬理，是党项族人，西夏开国皇帝。他的祖先拓跋思恭，在唐朝时因功被赐姓李。李元昊继承了西平王之位后，他放弃了李姓，自称嵬名氏。
天授礼法延祚元年（1038年），他称帝，建立了大夏国家（史称西夏），定都兴庆府（今宁夏银川），修建宫殿，并设立文武两班官员。他还创造了西夏文字，并颁布秃发令。
在接下来的三川口、好水川、麟府丰和定川寨等四大战役中，西夏击败了宋军的多次进攻。在河曲之战中，他还击败了辽兴宗的御驾亲征，这些胜利奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。
然而，在天授礼法延祚十一年（1048年），他遭到子宁林格所弑，被尊谥为武烈皇帝，其庙号景宗。
少年时期的李元昊，对父亲德明对外睦宋朝政策持有不同意见。他认为，如果失去百姓，用什么守卫国家？如果不用所得俸赐，就应该招抚蕃族，习练弓箭。这也反映出他对家族事业有着深刻的理解和责任感。
在成长过程中，他展现出了杰出的文才和武略。他精通汉语和藏语，还懂得佛学，对治国安邦的法律著作有独到的见解。这些品质使他成为了一位文韬武略兼备的人才。
随着时间的推移，他对父亲与宋朝关系友好的态度日益不满，最终决定脱离宋朝独立。此举虽然引起了一些人的反对，但最终他的决心得到实现。在此过程中，他采取了一系列措施，如废除唐末五代以来流传下来的服饰制度，将原有的服饰制度改为更符合自己民族特色的装束，以及推行秃发令，以显示其领导力和统一意志。
在政治上，李元昊积极准备称帝建国，为巩固后方而惩罚归附宋朝的大将角厮啰，便发动对吐蕃河湟地区的大规模进攻。在这场战争中，他取得了一系列重大胜利，比如攻破犛牛城，再次向回鹘发起攻击并占领瓜州、沙州及肃州等地，从而扩大自己的疆域至“东尽黄河，西界玉门”，形成一个广袤且强大的帝国版图，即便是在面临困境的时候，也从未放弃过自己的目标，而是通过谈判达成了与宋朝签订《庆历和议》的协议，这标志着一段新的历史篇章开始。
