中国历史上，以血缘姻亲和地缘乡谊为纽带连接而成的商业集团，被称作商帮。明清时期，中国大地上形成了晋、徽、陕、鲁、洞庭、龙游、宁波、江右、闽粤十大商帮。
晋商和徽商的兴起源于贩盐获利，陕西商人也不例外。明代陕西行省包括甘肃地区，不仅地域辽阔，几乎囊括了明代长城“九边”的西段，而且关中八百里秦川又盛产粮食，陕西商人便有了“输粮换引”的地理和资源优势。此外，为安抚边外少数民族，明政府开放“茶马互市”的边境贸易，使陕西商人又多了一条致富的门路。
山东是孔子的故乡，也是儒家思想的发源地。因此，鲁 商受儒家“重农抑商”文化影响很深。从汉始，“士农工商四民分业”，但由于被排在末位，他们决定走上了以末（农业）致富，以本（农业）守之封建经济道路。
洞庭湖周围交通方便且物产丰富，是洞庭商人的得天独厚条件。在上海成为金融中心后，洞庭湖地区的人利用自己的钻天之术开辟了买办业银行业等金融实体和丝绸棉纱等实业，从而产生了一批民族资本家，并向工业资本发展。
龙游虽然处于偏僻，但却有着开放的心态。大部分资金投入手工业生产与矿产开发，使得他们能及时转化为产业资本，在全国各地发展事业，因此民间有“钻天洞庭 商遍地龙游帮”之说。
宁波作为重要港口，有着经营的地缘优势，大量宁波百姓从事海外贸易。南北两大支柱钱庄由宁波主导，与山西票号相得益彰。在鸦片战争之后，当局适时把现金流紧密结合实业，从而使宁波跻身全国著名十大帮之一。
江右指的是居住在长江南岸的人们，因为站在长江北面看去，一左就是东部，那就是江右。这一区域人口稠密土地有限，所以许多百姓靠经常来往才能维持生计。而由于官方朝贡贸易制度和禁海政策，这些经常出海进行走私的福建海上力量就显得尤为重要了。
广州则是最大的通顺都会上海，对此广东人民既参与国内交易，又涉足海外市场。在近现代初期，由于买办力量独占鳌头，其实力仅次于宁波。但随着时间推移，只有宁波能成功转型并保持其领先位置，而其他所有的大部分都因为无法适应时代变迁失去了竞争力。
