崇德八年农历八月九日，皇太极在处理政务后突然“无疾而终”，留下了许多关于其死因的谜团。历史上的帝王之死往往有着多重解释，而关于皇太极的死亡，最广为流传的说法之一便是他遭到了谋杀，这场所谓史上最离奇香艳的谋杀案中，主要人物包括与皇太极有着复杂情感纠葛的人物——多尔衮和庄妃。
皇太极一生最爱的是宸妃海兰珠。在天聪八年的十月，她从蒙古草原来到盛京，与兄长吴克善一同入宫成为侧福晋。这时她的妹妹庄妃已经在宫中生活了九年，而亲姑姑哲哲也已嫁给了皇太极二十年。海兰珠美丽出众，早就被皇太极所知晓，并深受他的喜爱。一旦见面，他们之间琴瑟和鸣，大快人心。
崇德元年，皇太极称帝，将海兰珠册封为宸妃、“东宫大福晋”，位列仅次于中宫皇后。她住的地方被命名为关雎宫，以《诗经》中的赞美之词来形容她贤淑、美丽，还象征他们真挚热烈的情感。崇德二年，她生下一个儿子，成为继承人的候选人，但这个决定并未得到普遍庆祝。
尽管如此，这个孩子不幸夭折，让海兰珠陷入深度悲伤。而当时另一位长子豪格三十岁，是父亲得力的助手，但即使他诞生，也没有任何特别庆祝的情况发生。此后，不久之后，他也早早地去世了，这对海兰珠来说是一个沉重打击，使她精神抑郁，不断失去健康。
为了扭转前线危机，崇德六年的农历八月十四日，虽然病重但仍带病奔驰六百里到达战场，在那里取得胜利。然而，当接收到宸妃病危消息时，他立即决定返回盛京。在临行前，他部署战略，并授予各将领指挥权。当夜晚急速赶回，一路累死六匹马，但终于抵达之前。他刚睡下，就被告知宸妃病危。他惊醒后的反应迅速命令起军再次启程前往盛京，由一些高级官员先行以最快速度通知宸妃情况。
最后，在痛失爱妻之后，有报告说他恸哭至昏迷不醒，其身心受到巨大冲击。这段事件加剧了人们对于这位君主及他的朝廷内部矛盾和阴谋论的猜测，同时强化了围绕这一历史人物以及他的统治时代的一系列神秘色彩。
