胡雪岩在清朝末年，政府与太平天国的战争导致社会大乱，他却在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。这一举措看似不合时宜，因为在战乱之中开设药店往往难以盈利。然而，胡雪岩深知这一点，但他依然选择了这个高风险的投资。
他的决策基于对市场需求的深刻理解。在混战期间，士兵和百姓都可能受伤或生病，但他们通常携带有限的金钱，因此很少有人能够支付足够的费用来购买药物。为了应对这一问题，胡雪岩下令各地钱庄建立分支机构，并提供免费或低价医疗服务。他甚至允许军队以较低成本购买药品，然后由“胡庆余堂”负责配制成适合军人使用的专用药剂。
通过这样的策略，胡雪岩不仅赢得了民众和士兵的心，但也获得了湘军、绿营等军队领导层的大力支持。此外，他还向赶考的人们免费送去一些常用的补品，这进一步增强了他与官员及学子的关系，使得他的商业活动更加顺利。
虽然面临着巨大的经济压力，但是胡雪岩成功地利用免费送药来提升其品牌形象并吸引更多顾客。当人们接受到了这些免费的小恩惠后，他们自然而然地愿意回报，这使得“胡庆余堂”的业务迅速繁荣起来。更重要的是，由于他的慷慨行为得到清朝政府的认可，他还获得了一定的政治保护，从而使他的其他商业活动变得更加容易开展。
总结来说，尽管当时环境艰难，当局腐败，而投资开设一家免费发放廉价医药的小铺子似乎是一种极其危险且无望的事业。但是对于拥有远见卓识和敏锐洞察力的商人如胡雪岩来说，这实际上是一个高明且富有战略性的举措，它既能帮助他在困难时期保持生意运转，又能提升企业声誉，为未来的发展奠定坚实基础。
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