在“明朝那些事3”中，我们可以看到明朝进入了一个动荡的时期，万历帝即位后，一系列的政治改革和军事整顿为国力恢复打下了基础。然而，这段时间也正是满洲族崛起的关键时期，努尔哈赤建立了后金政权，对内加强中央集权，对外不断扩张领土。
万历帝的一统之路
万历年间（1572-1600），虽然出现了一些挫折，但总体上，是一个较为稳定的时期。在此期间，王宸之等人提出了减免徭役、裁减冗员、整顿官吏等一系列改革措施，以增强国家实力。这些措施有效地缓解了民众对徭役负担，加强了国家财政收入，同时也有助于提高军队战斗力。
后金的崛起
努尔哈赤在建州（今吉林省延边市）地区建立基业，逐步发展成为一个有组织、有纪律的小型部落联盟。他采取了一系列手段来巩固自己的统治，如吸收汉族士兵入伍，并设立八旗制度以分化内部矛盾。此外，他还多次发动攻势，消灭周围部落，将其纳入版图，从而逐渐形成了一支庞大的骑兵力量。
交锋前奏
随着双方实力的提升，以及对资源和市场需求日益增长，他们之间的冲突不可避免。在这一阶段，两者主要通过边境小规模战争或贸易往来接触。例如，在1589年至1594年的几年里，由于互相猜疑和利益冲突导致边界地区发生多次小规模战争。这使得双方都意识到了彼此存在威胁，并开始加强防御准备。
明清交替的大戏开场
1596年，大凌河之战爆发，此战被视为明清交替的一个转折点。大凌河之战不仅是两个民族第一次大规模直接交锋，也标志着努尔哈赤从地方武装首领转变成真正意义上的皇帝。在这场激烈战斗中，即便遭受重创，但后金仍然坚持下来，最终迫使明军撤退，这对于中国历史来说是一个重要的心理影响。
明朝应对策略调整
面对来自东北方面日益增长的压力，万历帝及其政府开始调整政策，以应对这个新的挑战。例如，他们加大了南京方面对于辽东行省的地面建设投入，以增强防御能力，同时也通过与蒙古盟友联合，与后金进行斗争。但这些努力并未能够彻底解决问题，因为新兴的大敌——满洲人的野心远非仅局限于某个区域，而是渴望更广泛的扩张空间。
结语：风云变幻中的命运交错
“明朝那些事3”展示出的是一个充满挑战与机遇的大时代背景。在这背后的故事中，不仅包括了帝国巨轮般摇摆欲坠，还包含着普通百姓为了生计所展现出的韧性，以及一些英雄人物奋不顾身抵抗侵犯者的英勇行为。而最终如何决定这个时代将走向何种结局，则需要我们继续探索和想象，因为就在这样一个历史节点上，一切似乎都还未定论。而这一切，都在那个名为“明”的伟大帝国关于自身未来命运的一场无声表演中悄然展开。
