在东海深处，龙宫里住着一个敲更鱼，生得丑陋无比，却心怀柔情。每当夜幕降临，他便拿起锣，在宫中敲打，不断地唱出自己的悲歌。他的声音如同五更调，哀伤而真挚，能让人感受到他内心的苦楚。
有一天晚上，当皎洁月光洒满宫院时，那个敲更鱼的声响引来了彩珠公主。她虽然美貌动人，但因母失宠被软禁，这使她也感到寂寞与孤独。当她听到了那个悲凉的声音，便好奇地想看看那个人模样。
彩珠公主偷偷观察了敲更鱼一眼，就羞涩地躲回去了。而敲更鱼则被她的美貌震惊，不敢置信。这位龙女似乎是从天上掉下来的仙子。他每晚都来到珠楼下面探望，她总是未曾露面。
直至三月过去了，没有任何消息。敲更鱼的心思越发沉重，最终不治身亡。在临终前，他向朋友弹涂鱼倾诉了自己对彩珠公主的情感，并要求将自己的遗体埋葬在她的窗下。
奇迹发生了，一棵大海树长出了铁色干皮和翠绿枝叶，它们竟然触碰到了珠楼。一朵黑玉般的大花开放在树顶，那香气远传十里，让彩珠公主醉倒于花香之中。她采摘并嚼食这朵花，然后意外怀孕。
消息传达给龙王爷，他暴怒欲杀。但彩珠公主从肚中飞出青云，将海泥鳅带入耳朵和肚子，使龙王爷痛不欲生。最终，他们达成妥协：任命海泥鳅为油袍将军管辖东海的所有生物。不论是有鳞还是无鳞，都要让他三分，以避免遭遇其诡计所致。
自此后，在东海渔船两侧画条海泥鳅，便可保证平安航行，大吉大利。这就是为什么东海渔民喜欢装饰船只，只有这一条例外——画着他们敬畏而神秘的水族之一：那位故去已久、但仍影响深远的敛音小友——烈火燃烧的心灵伴侣。
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