在东海深处,龙宫里住着一个敲更鱼,生得丑陋无比,却心怀柔情。每当夜幕降临,他便拿起锣,在宫中敲打,不断地唱出自己的悲歌。他的声音如同五更调,哀伤而真挚,能让人感受到他内心的苦楚。
有一天晚上,当皎洁月光洒满宫院时,那个敲更鱼的声响引来了彩珠公主。她虽然美貌动人,但因母失宠被软禁,这使她也感到寂寞与孤独。当她听到了那个悲凉的声音,便好奇地想看看那个人模样。
彩珠公主偷偷观察了敲更鱼一眼,就羞涩地躲回去了。而敲更鱼则被她的美貌震惊,不敢置信。这位龙女似乎是从天上掉下来的仙子。他每晚都来到珠楼下面探望,她总是未曾露面。
直至三月过去了,没有任何消息。敲更鱼的心思越发沉重,最终不治身亡。在临终前,他向朋友弹涂鱼倾诉了自己对彩珠公主的情感,并要求将自己的遗体埋葬在她的窗下。
奇迹发生了,一棵大海树长出了铁色干皮和翠绿枝叶,它们竟然触碰到了珠楼。一朵黑玉般的大花开放在树顶,那香气远传十里,让彩珠公主醉倒于花香之中。她采摘并嚼食这朵花,然后意外怀孕。
消息传达给龙王爷,他暴怒欲杀。但彩珠公主从肚中飞出青云,将海泥鳅带入耳朵和肚子,使龙王爷痛不欲生。最终,他们达成妥协:任命海泥鳅为油袍将军管辖东海的所有生物。不论是有鳞还是无鳞,都要让他三分,以避免遭遇其诡计所致。
自此后,在东海渔船两侧画条海泥鳅,便可保证平安航行,大吉大利。这就是为什么东海渔民喜欢装饰船只,只有这一条例外——画着他们敬畏而神秘的水族之一:那位故去已久、但仍影响深远的敛音小友——烈火燃烧的心灵伴侣。