在汉(十一)年,刘邦即位五年后,新兴的王朝遭遇了一次重大危机。他的亲信陈豨自称代王,在今天的河北省境内拥兵数万、养士英雄,他的势力强大到连车千辆都跟随着他。陈豨起义后,刘邦愤怒至极,带领军队亲征讨伐。在此背景下,韩信与陈豨虽然过去交情深厚,但这时又有书信往来。韩信计划在京城为陈豨做内应,让监狱囚犯攻打皇宫,以吕后为目标先行抓捕杀害。但是,由于一个小错误被人告发,这次谋反计划败露了。
原来,是因为韩信关押并准备处死的一个手下,因为这个手下的弟弟向吕后密报了情况。此事惊动了吕后,她召见相国萧何商议。萧何出主意,说前方传来了捷报,要群臣前往祝贺。他知道由于通信不便,前方消息 韩信不知情,因此说:“虽疾强入贺。”意思是不顾病痛也要去祝贺。这话说得很有道理,最终还是让韩信勉强同意进宫。当晚,在长乐宫中,被埋伏的人士捆绑起来,当即斩首,并将其家三族全部灭绝。
临终之际,韩信感叹:“吾悔不用蒯通之计”,表示自己深刻地後悔没有听从蒯通的建议,而落入今日如此悲惨命运。而且,这位曾经推荐给刘邦任职的大臣现在却成了陷害和杀害他的罪魁祸首。这一系列事件似乎验证了“成也萧何、败也萧何”的真谛:生死之间只有知己一人(萧何),存亡之间又只有两位妇人(漂母和吕后)。