从唐朝建立到灭亡的290年间，一共有21位皇帝。在这21位皇帝中，至少有5位是因为服用丹药中毒而丧命，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
太宗晚年，由于身患重病，服用了中天竺方士炼制的“延年之药”，导致病情加剧而去世，年仅50岁。宪宗本来也是一位不错的皇帝，他曾力图唐朝中兴，可40来岁就遍找长生不老的偏方。由于服用丹药中毒，他数月不能上朝。不过，最终并非丹药所致，而是在被宦官害死之前，他已然活不了多久了。
穆宗即位后，不顾前车之鉴，将为他父子两代染金丹毒者予以惩办。但后来，他却重蹈覆辙，再次服食仙丹，最终30岁就因其毒发而逝世。而武宗则更是不幸，其服食仙丹之后，便陷入了极度痛苦，无奈地连续十天不能开口说话，最终也是因此原因早逝，死时才三十多岁。
宣宗虽然是一位较为有作为的皇帝，有“小太祖”之称。他即位后，即刻杖杀和流放了那些使用金丹毒害武宗的人物。但最终，他自己也迷信起仙丹，用上了仙丹，却因为体内积聚过多的金银粉末，在背部长出脓疮，最终带着这些东西踏上了黄泉路。
除了以上提到的五位，还有一些其他皇帝也有尝试使用仙人的法术，比如高祖、高宗、顺 宗等人都曾经尝试使用过一些类似治疗疾病的手段。此外，还有一种说法认为李唐家族中的某些成员可能存在一种遗传性疾病——风疾，这种疾病会导致患者突然出现严重症状，并且死亡率很高。这可能也是为什么许多李唐皇室成员都寻求通过各种手段治愈自己的健康问题的一个原因之一。
古代名医们在炼制这些神奇药剂时，其理论基础是认为人体需要一些稳定的元素才能维持生命，以此来避免早夭或其他健康问题。而他们认为，只要能找到一种不会腐烂、不会变质且无限延续性的物质，就可以将其吸收进身体，从而使得身体更加坚固。此这样的理念听起来似乎很合理，也因此许多人对这种方法深信不疑。
然而，这样的做法实际上就是一系列错误实验的一部分，其中每一次尝试都是为了验证是否能够通过这种方式达到目的。而正是因为这样，每一个失败都成为了医学发展史上的重要一步，因为它让人们认识到了哪些方法有效，以及哪些完全不可行。尽管如此，这并不意味着所有探索都是没有价值的，因为其中一些化学反应，如硫磺与硝石混合燃烧现象，被发现并用于制造火药，是科学革命中的一个重大突破。
