清朝立国三百年，共传十二帝。他们虽然不全是明君，但也没有昏君，每位皇帝都勤于政务，不濡欲享乐、荒淫无道。康熙皇帝自幼受祖母孝庄皇太后的教导，致力于勤政爱民。他日常生活拒绝奢靡，对坐享其乐或讲究排场的事更无兴趣。在他五十大寿时，大臣们送上一扇屏风作为祝寿礼物，他却将大臣们的祝寿文章抄下作纪念，而那扇屏风则被退回。
康熙通过逐步压缩光禄寺和理藩院的开支，减少了大量银子的花费。除此之外，他还命令不让官员搭建彩棚，不许举办迎送仪式，不许为他的题字题词刻碑建碑亭。如果有违背，被他知道后，将是一顿痛斥。雍正继承了这一节俭的精神，并专门派人稽查，如有不照做者，还会被治罪。他命令太监在煮饭时要适量下米，以至于，将剩饭倒弃都不懂得爱惜粮食。
乾隆的生活相比康熙、雍正而言更加奢侈，而嘉庆则受到了朱珪的影响，朱珪是一个清廉自守的人。在嘉庆五十大寿时，一位御史建议内城持续演戏十天，但嘉庆读后非常愤怒，并决意扭转奢华、荒嬉政事的风气，以达到励精图治的目的。
道光取消了奏乐和新皇读贺表仪式，也对自己的吃穿用度很节俭。他坐的是嘉庆用过的轿子，如果坏了就修一修，不让做新的轿子。大臣们自然效仿，都会打补丁，即使裤子真的破了也不露馅。但即便如此，道光还是因为补丁花费了一些银子，让人笑谈。
咸丰时代，没有人能再像这样糊弄过去，因此勤俭节约一直是中华民族传统美德，在任何时代都值得每个人传承。
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