自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏表演和民间音乐，从小就对音乐产生了深刻的兴趣。六岁那年，他偶遇一位瞎眼算命先生拉二胡，随着他走了10里路，然后独自返回家中，不料遭到了父母的责打，但这并未挫败他的热情。中学时期，他每天都能听到安庆市民众黄梅戏剧团的排练声，这为他的音乐梦想埋下了种子。
程学勤不仅有着对音乐的痴迷，还展现出了非凡的才华。他十二三岁便学会拉二胡，并自己动手制作了一把蟒皮制成的二胡。1954年，他凭借出色的演奏技巧被民众黄梅戏剧团招募成为主胡演奏者。这段经历为他后续的事业奠定了坚实基础。
1955年，程学勤邂逅了著名作曲家时白林，当听闻《春香传》的旋律后，他心生羡慕，决心也要创作出类似的作品。在缺乏正式教育背景的情况下，程学勤通过不断学习乐理知识和黄梅戏艺术体系，最终成功融入作曲领域，并迅速崭露头角。从最初创作的小品《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，半个世纪内他共创作204部黄梅戏作品，其中多部获奖，为其立下汗马功劳。
在其漫长的一生中，程学勤荣获多项重要奖项，如1984年的《渖婿招婿》获得省级首届戏剧节一等奖、1988年的《公主与皇帝》获得省级第一届艺术节最佳作曲奖，以及1990年和1992年的两部电视剧分别获得“金鹰奖”、“飞天奖”。更值得称道的是，其作品如《山乡情悠悠》赢得2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片奖。
经过数十载工作经验积累后的程学勤，以优美动人的旋律而著称，其作品深受广大观众喜爱。他虽认为个人获獎并不重要，却感到无比骄傲，因为老百姓口碑是最高评价。而对于自己的艺术追求，他坚持认为必须保持个性与生命力，让每一件作品都能够引起人们共鸣。在这个过程中，无论是继承传统还是发展新风尚，都以最真诚的心去感受和体会，使得他的名字成为代表 黄梅戏精神与创新的人物之一。
