在中国古代神话故事中，土地爷又称地皮公或者地皮爷，是仙人中级别最低的神祇，通常被认为是回护天下的角色。人们相信只要有人的聚居之处，就会有祀奉土地的征象。在中国的“神鬼天下”中，土地公虽然是一位不起眼的小神，但它家属却复杂多变。
古时，在中国年夜天上，可以看到许多小小的地皮庙，内里供奉着土地公、土地婆，并且喷鼻水借挺旺。这种信仰源于现代的“社神”，是办理一小块天里的神灵。《公羊传》注曰：“社者，地皮之主也。”汉应昭《习俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之，以报功也。”
据《礼记·祭法》载，同时祭奠土地神已经有品级之分，有王、诸侯和百姓分别祭奠自己的地方性的土神。而到了汉武帝时，将“后土皇天祗”奉为总司地皮的最下神，每个地方仍然有本土的地皮 神。
最初称为地皮爷的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他被尊为当时的一位重要人物，因为他曾经在钟山下与贼作战，被击伤后即逝世，但他的遗体却能自己逃跑，并宣布自己将来成为这片地区的地精灵，以保护平民百姓。
随着时间的推移，每个地方都开始对外面有功的人去世后所任命的地精灵进行供奉。此外，每个地方也有其自己的土精灵，而这些供奉对象则多样化，有花圃中的植物，还有一些死去的人类等等。然而，这种信仰最终因明朝入关而逐渐衰落。当时明朝的地理庙非常普遍，其中甚至包括了皇帝墨元璋无缘参与的事迹。这表明，即便是最高权力者，也无法避免受到这种信仰体系的影响。
在地方村落和街道巷弄之间，不论是堆栈还是草场，都会设立专门用于供奉 土精灵的地方，如今已成为一种常态。而在地理庙中塑造出的 土精灵夫妇，以及它们共同接受喷鼻水供养，这一切都是为了确保玉皇大帝每年的寿辰日能够顺利返回天宫，而举行盛大的庆祝仪式。在这个过程中，无论是在讲教宫或其他任何角落，都要通过各种方式来庆祝这一重要节日。
