宋朝与明朝哪个更富庶？从版图面积和军事实力来看，明朝无疑强于宋，但经济角度下，宋朝的经济水平高于明。宋时人口达一亿多，经济文化发展空前，与欧洲并列国际强者。据研究，在赵匡胤时期的人均GDP为450美元，到末年达到600美元。商业发达是农业之上，因地主兼并严重促成手工业者众多，加速了商业繁荣。
纸币出现促进了经济发展，而宵禁政策取消导致夜市繁荣、城镇数量超唐代。而唐代大而不治，对商业视若无睹。宋对周边国家交保护费，只能通过经济搜刮财富。
论及明朝，其人口数量可能不及宋，更以广阔幅员人迹稀少，不如江南几个富裕城市。此外对于商业缺重视，匠人不能应试。在明初实施重农抑商政策，以扼杀资本主义萌芽；至晚明再次有萌芽但仍低于宋。
此外还施行海禁与宵禁限制夜市日子减少，并因海禁海外贸易能力低于宋。
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