在那遥远的明朝时期，山东淄川有一位廪生名叫宋焘，他以仁善著称，也是一位深得人敬仰的孝子。母亲去世后，他并未过度悲痛，而是料理完了丧事，便安静地躺下，慢慢进入了梦乡。
他的岳父住在城西的城隍庙附近，那天他见到宋焘骑着一匹红缨大马，头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，还有许多车马随从，一路热闹地前往城隍庙。路过家门时，宋焘还特意登堂拜别。他的一路行进，让岳父感到十分惊奇，因为街上的人都说没有看到宋焘车驾。岳父赶紧跑回家中，只见宋焘衣冠整齐地死在床上，这才明白他已经成为了城隍神。
然而，有一件事一直让他困惑：九年前，宋焘已经死过一次，而且是他亲自装殓的尸体。但三天后，宋焘竟然不可思议地复活了。关于此事，他曾问过宋焘，但只回答：“家慈尚在，不忍弃之，故而还魂。”对于其他事情，他一个字也没有多说。
在复活后的九年里，宋焘全心全意侍奉母亲，对岳父一家和街坊邻居都非常友好和慷慨。其实，这个故事隐藏着一个惊人的秘密：九年前，当Song Flavored去世时，其魂魄被一个白衣小吏带到了黄泉，说是要参加考试。在那里，他遇见十多个神官，只认得关帝爷和阎王爷。他看到了两个桌子和凳子，有一个人正在写卷子，所以Song Flavored也坐下写起了答案。这次考试特别考查“一人二人，有心无心”，Song Flavored答题顺利，被传上大殿，并被任命为河南的一个城隍神。
虽然Song Flavored感激不尽，但又因为老母尚未去世，就推辞了一番，最终主考官同意给予他九年的假期，以准神身份回到人间照顾母亲。当再次回到棺材内醒来时，他发现自己已经错失机会，再次服侍完毕老母之后，便如约返回成为真正的城隍神。此故事出自蒲松龄《聊斋志异》，反映出作者对功名与道德标准的追求，同时也透露出一种试图寻找突破、积蓄力量准备再次挑战的心态。这篇文章不仅展示了历史上的文化风貌，也传达了一种至仁至孝的情操理念。在不同的时间背景下，无论是古代还是现代，我们或许可以从这段历史中汲取智慧，为自己的生活添砖加瓦。
