朱元璋登基后大肆屠杀功臣，几乎将所有旧日战友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过一劫。他的生存之谜在于何许人也？在中国历史的长河中，历代君主与其手下之间的关系总是充满猜忌，如同伴君如伴虎。在明朝尤为严酷，朱元璋即位后便开始大规模清洗旧臣，以防子孙后代出现陈桥兵变的危机。
朱元璋对功臣的恐惧源于太子的仁厚性格，他担心自己的死后可能会有人篡夺江山，因此先行消除威胁。在一次进谏时，太子试图说服父亲减少杀戮，但朱元璋以荆棘比喻，将这些被视为潜在威胁的人物比作刺骨，这些人若不早早除去，便会成为未来皇帝的心头之患。
汤和原本也是名列“荆棘”之中的高级将领，却因其机警自律、急流勇退而免遭屠刀。他的忠诚拥戴、不争功，以及能以平常心对待不公待遇，使他得以保全自己和家人。他识相迎合了皇帝的心思，以此来自保，并最终获得宽恕，被封为信国公。
汤和活到洪武二十八年去世，是明初仅有的几位能善终的老臣之一，其生平可谓是史上的一道奇迹。这背后的奥秘，在于他那沉敏多智数，让他成为了那个时代的一个“异数”。
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