在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。据记载，他拥有多位姨太太和众多姬妾，为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能增强体力的食物。食物与美色的结合，在他身上达到了顶峰。
戚继光在守卫登州期间，就专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，这种珍贵的食材定期被送往北京，为张居正煲汤。在那时，官员们都效仿首辅，不戴帽子，即使在寒冷的冬天，也是如此。这成为了一道京城风景线。
张居正能够享受这样奇特而荒诞的饮食，你不得不承认，在中国历史上，有许多官员擅长饮食，以此来维持其地位。在中国历史中，官员们经常接受宴请，被请客或被尊敬到主桌主位，因此他们嘴巴越来越刁、舌头越灵、胃口越大、品味越高，从而提升了他们对美食的追求，使得厨师的手艺也随之精进。
宋代文人罗大经曾记录过一则故事：有一士夫购买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨中的厨师，但她其实只是负责缕葱丝。她来自于一个庞大的团队，其中至少相当于一个营级建制。清代文人梁章钜也提到，一位秀才得知他的姬妾曾是年羹尧府上的专职烹饪人员，只负责烹制小炒肉，每次将菜单呈交给年羹尧之前，都要提前半日准备。但尽管如此，小炒肉只出现几次。而当秀才向她的请求试做时，她以酸秀才为由拒绝，因为她需要一只肥猪才能制作这道菜，而普通百姓每买肉都是以斤计，从何下手？
蔡京最终因饿死，而年羹尧则因雍正在杭州罚看城门时无法得到油条而感到悲痛。这些拥有能吃、善吃、高雅品味的小官僚，无疑是在推动中华民族饮食文化发扬光大的重要力量。他们对于精细和奢侈无所不用其极，对于美好的东西没有底限，他们堕落至极点，但同时也是推动美食发展的一个重要组成部分。如果要评功摆好的话，这些善吃之人的确可以算作中华美食走向世界的一份子。
