朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过了这场大屠杀，其背后的故事又是怎样的呢？在中国封建社会的历史长河中，皇帝对待旧臣的态度往往如同伴君如伴虎，这种猜忌之心尤其显著于明代。朱元璋当皇帝后，对那些曾经与他并肩作战、共同夺取江山的大将军们怀有一种深深的恐惧。他认为这些人不仅拥有无上的权力，还可能成为未来的威胁，因此在自己生前，便开始了连续不断的大规模清洗。
在这个过程中，无论是先立太子的朱标还是后来立太孙的朱允炆，都因为性格偏软而被视为不可靠。因此，为了确保子孙后代能够稳固江山，不会再出现像陈桥兵变那样的危机，朱元璋采取了一系列措施，比如通过提拔新人、降低旧臣的地位等手段来削弱他们的势力。
然而，在这样一个充满猜疑和杀戮的时代背景下，有一个人却意外地幸存了下来，那就是信国公汤和。汤和之所以能幸免于难，是因为他的机警自律，以及他早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力的历史背景。在关键时刻，他主动承认了朱元璋领导的地位，为此功劳，他一直得到朱元璋的认可。
但即便如此，汤和也遭到了降职。在建立新政权时，大封功臣时期，他只被封为侯，而其他条件相仿的人则都获得更高级别的一等公爵。这次降职让汤和感到不公，但他没有发牢骚，没有怨天尤人，而是继续谨慎地伺候皇上，并及时向皇上表达诚恳且深刻的心声，最终得到了宽恕，并几年后进升为信国公。
汤和之所以能够活到晚年，是因为他识趣迎合皇帝的心思，以此来保护自己。他知道，即使退隐，也不能放松警惕，因为每一步行动都会受到监视。因此，他选择以低调生活结束自己的政治生涯，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，只享受家庭生活，让人们以为他只关心享乐，与政治无关。但实际上，这正是一种高明的手段，让自己看起来既不过分追求个人利益，又不会引起敌对势力的怀疑，最终成就了一份安宁而荣耀的人生。如果说《明史》中的“沉敏多智数”形容的是他的聪慧，那么这样的评价并不足以概括他的智谋。而他的故事，也成为了那个时代的一个奇迹。
