我深入研究了《明太祖实录》，这部历史文献详细记录了朱元璋对待穷人的慈悲政策。在洪武七年农历八月，朱元璋下达了一系列旨意，以确保全国各地的贫困人口都能获得住房。据记载，在那一年，他命令南京官员在空闲土地上建设260间瓦房，专门为没有稳定住所的市民提供避风之所。紧接着，他又要求上海（当时称华亭县）的官员，对宋朝留下的居养院进行修缮和翻新，使得更多的人能够享受到免费的住宿。
北宋时期，首都开封设立了四处名为“福田院”的公共 住宅设施，这些机构不仅提供免费的食物和住宿，还包括医疗服务、安葬无家可归者的尸体等多项福利服务。到了南宋时期，这些福利设施虽然仍然存在，但其功能和范围有所变化。
然而，是在明朝初年，当代史学家们普遍认为，明朝是做到最好、甚至有些理想主义色彩的地方。朱元璋作为一位出身于小农家庭且亲身体会过贫苦生活的人，他深刻理解穷人缺乏基本生活保障的问题，因此他积极采取措施来解决这一问题。他要求手下的官员必须确保全国所有的人都能吃饱肚子，也要让每个人都有一个可以呼吸自由的屋檐。
根据《明太祖实录》第92卷记载，在洪武七年农历八月，朱元璋给南京地方官下了一道圣旨，让他们选择一片空地建造260间瓦房，以便供那些没有固定住所的人居住。此后，又在次月内向上海地区发出了类似的指示，让当地政府对古老居养院进行修复，并将其开放给需要帮助的人群。这两项试点行动之后，不久于当年的最后几个月里，中央政府再次颁布了一系列新的规定：对于无法自给自足的人户，将提供衣食之需；对于失去庇护之人，则提供屋宇以遮风避雨。而这些援助政策不仅限于中央区域，而是被要求推广至全国各个郡县。
尽管面对这样的高标准挑战，一些中央级别的官员曾表示担忧，但他们也明白自己的职责与责任，与皇帝心中所怀抱的情感相呼应——即使是在困难重重的情况下，也不能让任何一人落伍或未得到救助。在那个时代，无论是衣食还是房屋，都成为了国家承担起社会责任的一种方式，而这种精神正是由一个真正关心百姓疾苦的心灵引领着前进，即我们今天回望历史时常提到的伟大的领导者——朱元璋。
