在那遥远的1368年,公元正月初四,几乎扫灭南方群雄的朱元璋,以应天府为都称帝,建立大明王朝,年号洪武。二月,他北伐大军横扫中原,不到一月又打到大都附近的通州,兵临大都城。
八月初二(1368年9月14日),明朝军队从大都的齐化门攻城而入,元朝正式退出中原,再次回到北方草原。至正二十九年六月十三日(1369年7月16日),明军逼近上都,他又跑到了应昌(今内蒙古赤峰)。六月十七日(1369年7月20日),明军将领常遇春攻克上都。
“金陵使者渡江来,
漠漠风烟一道开。
信知海内归明主,
亦喜江南有俊才。”
这首诗是什么意思呢?妥懽贴睦尔对朱元璋的胜利和功绩表示认可。他表示我失去王气,我认了,现在大好河山归“明主”,我很服气。这般退场虽说有些自欺欺人之嫌,但也算是相当洒脱体面的了。
1370年5月27日,惠宗因痢疾崩于应昌,享年50岁。死后得庙号惠宗(北元官方给的),然而明太祖认为他能主动退出争夺,而且没有做出什么玉石俱焚的事情,是“顺天应人”("知顺天命,退避而去"),上谥号顺皇帝。这是一个尊号,也许洪武大帝也对自己这位“前辈”的风度有那么点欣赏吧。