洪武时期的强盛与开创
在明朝建立初期，朱元璋即位后，以其坚定的政治决心和极端严厉的法纪，迅速巩固了自己的统治。洪武年间（1368-1398），明朝迎来了一个辉煌的发展时期。在这期间，明朝不仅加强了中央集权，同时也进行了一系列改革，如设立九卿、整顿税制等，这些措施为后来的稳定和繁荣打下了基础。此外，朱元璋还大力提倡农业生产，对于农民生活有所改善。
宫廷斗争与皇权集中
随着时间的推移，由于无数宫廷斗争和皇室内部矛盾不断增多，使得皇权变得越来越集中。这一过程中，不断地通过各种手段削弱或消除可能威胁到自己统治地位的人物，如宦官、宗室成员等。例如，在建文帝时代（1402-1424），他的兄长朱棣发动靖难之役成功篡夺了王位，并成为了永乐帝，从而进一步加强了皇权。
文化艺术的繁荣与民族自豪感
尽管内政问题日益凸显，但文化艺术领域却迎来了新的高潮。在这一时期出现了一批杰出的文学家、学者，他们对中国古典文学产生了深远影响，比如唐代诗人杜甫在南宋末年流寓四川期间所作《春夜喜雨》便是此时最著名的一首诗。此外，还有戏曲、绘画等多种形式展现出中华民族独特的审美趣味。
经济社会结构变化
经济方面，虽然发生了一些自然灾害导致农业生产受到影响，但总体上仍然保持增长。商业贸易得到发展，大量丝绸被运往欧洲，为国家带来了巨额财富。而社会结构方面，由于人口增加以及城市化进程，加剧了土地使用上的竞争，这使得小农经济逐渐衰退，而地主阶级的地位相应提升。
外患与军事力量削弱
面对来自蒙古帝国及其他邻国频繁侵扰的情况下，明朝开始大量投入资源用于军事建设。但由于内部腐败严重，以及过分依赖守城战术而忽视快速移动部队之建设，使得防御体系存在重大漏洞。当满清崛起并成为主要威胁时，即使是当年的雄厚财政也无法有效抵御其攻势，最终导致1644年北京失陷，是为“天命”失守之说。
政策混乱与人民疾苦
随着时间推移，不断出现政策上的错误选择，加剧了国内政治局势混乱。例如，对待东北地区的问题处理不当，一度引发反叛；同时，对抗西北边疆政策执行不到位，也让满族游牧部落获得更多机遇，最终演变为清兵入关。一切这些都直接关系到了民众生活水平和安危，而他们对于政府是否能够提供保护感到绝望，因此许多地方开始形成独立性的村社组织以自保。这一切都预示着一个帝国即将走向灭亡之路。
