在三国时期,九江被称作江东,这个名称指代的是长江以东的广阔地区。古人习惯将东西方向分为左右,所以又被称作江左。长江自金陵(今南京)以上至九江一段,其走向呈现南北延伸,这里曾是中原进入吴国的主要通道,因此这里的地区就得名“江东”。历史记载显示,江东享有着繁荣文化和经济富足的地位。
随着历史的变迁,人们对地域的称呼也有所变化。在古代,以中原为中心,将长江以南视作外界,便将这个区域称之为“江表”。由于位于长 江之东,又因其位置特点,又被称做“江东”。到了晋朝和南朝时期,他们则用“江左”来指代这一地区。而在唐朝开元年间,设立了“jiangnan dongdao”,即将这一区域置于该行政区划下,并且后来唐朝晚期,更是直接把整个地区定名为“jiangnan”。
值得一提的是,在三国时期,这片土地实际上是孙吴政权统治下的领土范围内的一部分,因而也有人将孙吴统治下的所有领域都笼罩在一个庞大的概念——“jiangdong”之下。