元朝的版图辽阔,疆域跨越中国大陆、蒙古高原以及部分中亚地区,这种庞大的领土和多元民族的复杂关系使得后世学者难以全面掌握其历史细节。
元朝的统治方式多样,从严苛的中央集权到宽松的地方自治,再到对宗教和文化的大力保护与压制,其政策转变频繁,导致研究者在资料收集上面临巨大挑战。
元朝末年政权内部矛盾激化,各地起义不断爆发,最终导致了明朝建立。这种快速变迁使得元代晚期的一些重要事件和人物信息被后人所遗忘或误传。
元代文献保存较为有限,与宋、唐相比,其官方记载数量远少于前两代。特别是北方战乱及南京沦陷等因素,使得大量珍贵文档丢失或散失,对研究元史提供了极大的困难。
明清时期,以朱棣为代表的一批士人进行了一系列修史活动,他们对元朝历史持批判态度,将许多不利于明室声威的事实刻意掩盖或歪曲,从而影响了后世对元朝历史真实性的认识。