三皇五帝时期的政治制度
在远古时期，随着社会生产力的发展和社会分层的加剧，逐渐形成了三皇五帝时期的政体。这种政体以部落联盟为基础，上层是由君主统治下属部落，中间有一个较为集中的祭祀管理机构，而下层则是普通部落居民。在这个阶段，政治权力主要依附于宗教仪式和神话传说，它们被用来合法化君主的地位，并通过各种宗教仪式来维持对大众的控制。
西周初年的封建制
西周建立后，由于战争和内忧外患，使得周王室需要依靠诸侯来巩固边疆，因此出现了分封制，即将王朝领土分给自己的子弟或亲信，让他们成为诸侯国的统治者。这样一来，便形成了一种复杂多样的封建国家结构，其中中央政府与各地诸侯之间存在着相互依赖、竞争并合作的情形。
春秋战国时期的贵族共和与战国六雄
春秋战国时期由于天灾人祸不断，加上长时间内乱导致中央集权严重削弱，这段时间里许多国家都实行过贵族共和形式的一种形式，即由贵族共同掌握国家政权。但随着战争频繁，最终还是由几个强大的军事首领（如齐、楚、燕、赵、魏、韩）称霸各地，他们被尊为“六雄”，这是中国历史上的一个转折点，也标志着完全走向个别强势集团统治时代开始。
秦汉帝国建立下的郡县制
秦始皇统一六国后，将全国划分为36郡，每郡设立刺史负责监督地方行政工作，同时设立县以下再细分至乡一级，以此确保中央对地方更佳控制。这一体系使得中央集权达到空前的程度，对整个社会产生深远影响，不仅促进了文化交流，更重要的是奠定了后世历次朝代行政管理模式基础。
汉武帝以后至唐高祖建立前夕的人文主义兴盛与法家理念流传
在汉武帝之后到唐高祖之前这一漫长历史期间，因其对于儒学的大力提倡以及其他思想家的影响，如墨家、大禹等，使得这段历史也被称作是“士人”或“文人的”时代。在这期间，大量文学作品问世，如《史记》、《汉书》等不仅记录了当时事件，还反映出当时人们对于道德伦理问题思考之深刻。此外，在法律建设方面，晋商鞅推崇法治思想，为日后的司马迁所继承，他编撰成《商鞅新律》，进一步完善了刑罚系统，并且对今后的法律体系产生深远影响。
