明朝，中国历史上的一个鼎盛时期，以朱元璋建立于1368年，至1644年被清朝所取代。其间共有16位皇帝，其中包括两位女皇和一位未成年的幼主。
朱元璋（洪武帝）
明朝的开国之父，是农民起义军首领，他在建文二年即位成为明太祖。在他统治期间，进行了一系列改革，如土地制度、税收政策等，以巩固自己的政权。他对文化艺术也有所投资，如重视科举制、修建长城等。尽管如此，由于残酷的迫害和过度的征税导致了社会动荡，最终导致了他的儿子朱棣发动靖难而夺取皇位。
朱棣（宣德帝）
朱棣是明太祖的第三子，因其英勇善战，被封为燕王，在靖难中击败并杀死了弟弟们，最终登基成为明朝第二任皇帝。宣德五年，即1410年，他下令改名为“永乐”，并迁都北京，这标志着北京正式成为中国的心脏城市之一。此外，他还提倡海上贸易，并资助郑和七次的大规模海外航行活动，使得中国在世界范围内享有一定的影响力。
朱祁镇（景泰帝）
朱祁镇是明宪宗的孙子，其母为贵妃，而非正室，因此在继承问题上存在争议。但由于当时正室已去世，无人能够阻止他登基。在景泰四年，即1443年，景泰帝即位，但由于其母亲不受尊敬，加之政治斗争激烈，不久后便被废黜，其侄儿成为了新的继承人。
朱祁钰（天顺帝）
与景泰帝相比，天顺帝更受尊敬，因为他的母亲是正室，而且他也曾经担任过储君角色。然而，由于疾病缠身以及宫廷斗争，他统治时间并不长，在天顺三年即告结束。当时有许多将军欲拥立另一人的时候，他们选择支持最强大的藩王——晋王孟浩然，但是最终还是没有成功。
郑茂普
郑茂普是一个重要人物，但实际上并不是真正意义上的君主。他是在隆庆六年的末期，即1572年的最后几个月里短暂地担任摄政大臣的一种形式。在这段时间里，他试图恢复古代制度，并且重新组织地方政府结构，但因健康状况恶化及其他原因，不久之后就失去了影响力，从此以后由隆庆二年的亲信李贽掌控实权直到万历初期。
康熙、雍正、乾隆三朝
这三个时代通常被认为是清帝国兴旺时期，它们对美术、文学以及科学产生了深远影响。这三个皇帝均以智慧著称，有着卓越的人生观念：康熙励精图致，对各个领域均给予关注；雍正在政治上展现出超凡脱俗的手腕；乾隆则以其宏伟壮丽的大型建筑项目著称。而这些事件虽然发生在清朝，但对于了解整个中华文明发展至关重要。
清末覆灭
在满族入侵之前，一些汉族士绅开始反抗他们新主人，他们希望恢复汉族统治。一场严重的地震加剧了人民对政府不满的情绪，这使得民变爆发频繁。最终，在1644年的四月十日，一群反抗官员邀请李自成领导起义军进入紫禁城，将崇祯亡命之身推下城墙自尽，从此结束了几百年的汉族统治，同时也标志着中国历史进入新的一页——清朝时代。
