政治腐败与权力斗争
在明朝初期，朱元璋确立了中央集权的政治制度，并且相对较为清廉。但随着时间的推移，官僚体系变得越来越复杂，贪污和腐败问题开始出现。尤其是从嘉靖年间（1522-1566）开始，一系列严厉的法规被颁布，但实际上却造成了更多弊端。这些法规使得官员们更加精于算计，不仅导致了社会秩序的混乱，还加剧了民众对政府的不满。
此外，权力的斗争也成为明朝衰亡的一个重要因素。在后世人的眼中，那些皇帝如嘉靖、隆庆等，他们为了巩固自己的统治而进行了一系列残酷的手段，如屠杀异己、迫害学者，这些行为都极大地削弱了国家实力，使得整个王朝走向了崩溃。
经济困顿与农业危机
经济方面也是明朝最烂的一环。尽管当时科技进步给农业带来了新的动能，比如火药机械化耕作等，但是由于人口增加过快以及土地资源有限，加之长期以来的战争消耗和重农抑商政策，这导致国库空虚、税收难以为继，最终引发了一系列自然灾害和饥荒。
军事弱化与边疆防御失败
军事力量是任何一国政权赖以维持自身合法性的重要支柱，而明朝在这一点上表现出了极大的不足。在战争中依赖于人数多而训练少的大规模兵力，而忽视了军队战斗力的提升。这使得面对来自蒙古、日本等周边民族不断侵扰时，明军常常处于劣势，而且没有有效应对措施。
文化封建主义思想盛行
文化层面上，由于崇尚儒家教条，对新知识、新思想持有排斥态度，这种封建主义思想阻碍了科学技术和艺术创新的发展，使得中国在世界舞台上的影响力逐渐减弱。而这种闭关自守的心理状态，也让中国失去了了解及适应国际形势变化的能力，从而进一步加深了解决国内外问题能力不足的问题。
社会矛盾激化与人民生活艰苦
由于前述各项原因所致社会矛盾日益尖锐。一方面是高层官僚集团内部对于利益分配问题产生巨大冲突；另一方面，是广大人民群众因为饥饿、疾病、高昂的人头税等负担日益沉重，其生存状况恶劣，不断爆发起义浪潮，以示抗议现存体制。而这些反抗行动往往遭到血腥镇压，只不过转移了一时之患，却未解决根本问题。
末代君主无能带来的覆灭命运
最后，在李自成领导下建立起来的小西北王国，以及其他诸多割据势力，都表达出民心所向，即人们对于改良或摧毁旧体制有着强烈愿望。当即位皇帝崇祯（1627-1644）在位期间，他试图改革，但他的努力迟缓且效果微乎其微，最终不得不面临内忧外患，再次证明“明朝是最烂”的评价并不为过。
