公元前193年夏，汉惠帝亲临相国萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参后逝世，曹参被召往长安继任丞相。在与继任齐相的交接时，曹参告诫其需关注刑狱和集市事宜，并以此为例说明国家重视之处。此后，曹参维持萧何法规，不出新政，但在宾客中以饮酒招待，使来访者难以就事而谈。
汉惠帝责备曹参不治国事，便命其子、中大夫曹窟私下劝谏。然而，当曹窟回家劝谏时，被曹参抽打二百鞭。惠帝责问原因，而曹参坦言自己过于自负，与高帝及萧何比拟不如，从而理解了自己的职责所在。
随后，丞相衙门与後花园之间的喧哗声传到墙外甚远，但当随从们以为主上必将整治时，却发现丞相本人亦参与欢庆，无意中化解了场面紧张的情绪。这一系列情节折射出古代官员的心态和处理政治问题的方式。
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商朝政治制度与变革
